Các nhà điều tra gian lận nhận thấy các tuyển thủ NFL và NBA có nguy cơ cao bị đánh cắp danh tính, một vấn nạn ngày càng gia tăng trong những năm gần đây.
Theo một báo cáo từ công ty phát hiện gian lận SentiLink, các cầu thủ được chọn vào giải đấu NFL và NBA trong giai đoạn năm năm gần đây có khả năng trở thành nạn nhân của các vụ lừa đảo tài chính, như bị làm giả hồ sơ vay tiền hoặc mở thẻ tín dụng, cao hơn nhiều so với người Mỹ trung bình.
Số liệu này đã tăng đáng kể từ năm 2020 đến 2025. Khoảng 20% các tuyển thủ NBA trong giai đoạn này đã gặp phải hoạt động tín dụng đáng ngờ, bao gồm đơn xin mở thẻ tín dụng, vay mua xe hơi và vay tiêu dùng. Đối với các tuyển thủ NFL, con số này là 15,2%. Mức trung bình trên toàn quốc thường chỉ dao động từ 2-3%, theo báo cáo.
Dữ liệu này chỉ ghi nhận các nỗ lực đáng ngờ nhằm vay tiền chứ không theo dõi các trường hợp đánh cắp danh tính đã được xác nhận.
“Hầu hết các triển vọng giải đấu đều là những người trẻ tuổi, thường từ 18-23 tuổi. Nhân khẩu học này thường có lịch sử tín dụng hạn chế, ít tài khoản tài chính đang hoạt động và dấu chân kỹ thuật số không nhất quán,” báo cáo nêu rõ.
“Những đặc điểm này khiến họ trở thành mục tiêu lý tưởng vì các đơn đăng ký gian lận ít có khả năng kích hoạt cảnh báo liên quan đến hành vi tín dụng đã được thiết lập, và thường có ít thông tin công khai hơn để bác bỏ một đơn đăng ký gian lận,” báo cáo nói thêm.
Sự gia tăng các nỗ lực gian lận danh tính nhắm vào các vận động viên trẻ trùng khớp với xu hướng chung của cả nước. Mặc dù không có số liệu toàn diện về số lượng người Mỹ trở thành nạn nhân mỗi năm, các khiếu nại gửi đến Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã tăng gần như mỗi năm kể từ khi cơ quan này bắt đầu theo dõi vào năm 2001, với con số kỷ lục 6,5 triệu lượt vào năm ngoái, theo tin từ NBC News.
Ông James Lee, chủ tịch của Trung tâm Hỗ trợ Nạn nhân Đánh cắp Danh tính, một tổ chức phi lợi nhuận giúp người Mỹ đối phó với vấn nạn này, cho biết các vận động viên trẻ hoàn toàn có thể trở thành mục tiêu hấp dẫn.
“Các vận động viên chuyên nghiệp khi mới bắt đầu sự nghiệp là mục tiêu dễ dàng vì họ được chú ý, bỗng nhiên trở nên giàu có, nhưng có thể không có cùng mức độ bảo vệ cá nhân và kỹ năng sống để tránh bị tội phạm chuyên nghiệp lợi dụng,” ông Lee nói, người không tham gia vào nghiên cứu này.
Việc cố gắng mở thẻ tín dụng hoặc vay tiền ngân hàng dưới tên người khác thường chỉ đòi hỏi một số thông tin cơ bản về người đó, như tên, địa chỉ hiện tại, ngày sinh và thông tin gia đình. Thông thường, nó cũng yêu cầu Số An sinh Xã hội (SSN), nhưng những thông tin này bị tin tặc đánh cắp và trao đổi thường xuyên đến mức tương đối dễ dàng để có được.
Các vận động viên thi đấu để giành suất chuyên nghiệp thường bị soi mói kỹ lưỡng và ít có kỳ vọng về quyền riêng tư. Tên, tuổi, thông tin tiểu sử cơ bản và thông tin gia đình của họ được đăng tải rộng rãi trên các trang web thể thao, và họ thường công khai quảng bá trên mạng xã hội. Việc họ có thể thường xuyên di chuyển giữa nhà, trường đại học, trại huấn luyện và thành phố nơi họ được tuyển chọn có nghĩa là họ có thể ít có khả năng nhận được các cảnh báo tín dụng qua thư.
Các nỗ lực này cũng phản ánh một loạt các vụ trộm nhà đã ảnh hưởng đến cả hai giải đấu trong những năm gần đây, đặc biệt nhắm vào họ khi họ thi đấu trong các trận đấu sân khách có uy tín cao. Các nạn nhân bao gồm các ngôi sao NFL như Patrick Mahomes, Travis Kelce và Shedeur Sanders, cũng như các ngôi sao NBA như Shai Gilgeous-Alexander và Luka Doncic. Cục Điều tra Liên bang (FBI) đang hỗ trợ điều tra các vụ đột nhập để tìm kiếm mối liên hệ tiềm tàng với các băng nhóm tội phạm quốc tế, theo báo cáo của NBC News tuần trước. Tuy nhiên, cơ quan này không phản hồi khi được hỏi liệu họ có đang theo dõi những kẻ trộm danh tính nhắm vào các vận động viên hay không.
SentiLink hợp tác với các ngân hàng và các dịch vụ tài chính khác để gắn cờ các giao dịch đáng ngờ và sở hữu một cơ sở dữ liệu khổng lồ về hoạt động tín dụng. Các nhà nghiên cứu tại công ty đã xem xét 1.292 cầu thủ NFL được tuyển chọn từ năm 2020 đến 2024, cũng như 288 cầu thủ NBA được tuyển chọn trong cùng thời kỳ, và so sánh họ với các số liệu trung bình trên toàn quốc.
David Maimon, trưởng bộ phận phân tích gian lận tại SentiLink và là nhà nghiên cứu chính của nghiên cứu, nói với NBC News rằng dữ liệu không cho thấy một âm mưu tội phạm có tổ chức trên diện rộng mà dường như giống một hiện tượng hơn, với nhiều tội phạm nghiệp dư cố gắng lợi dụng những người đàn ông trẻ tuổi mới nổi tiếng. Ông từ chối tiết lộ tên của những người chơi đã bị nhắm mục tiêu cụ thể, viện dẫn các thỏa thuận bảo mật.
Hầu hết các nỗ lực đánh cắp danh tính không được công khai. Tuy nhiên, chúng có thể là nghiệp dư và táo bạo, trong khi những kẻ khác có thể sử dụng công nghệ hiện đại và kỹ thuật thao túng.
Một số đơn xin vay tiền yêu cầu người nộp đơn quay video trực tiếp và di chuyển đầu để chứng minh danh tính. Nhưng điều này có thể bị đánh lừa dễ dàng, Maimon cho biết. Hình ảnh của các vận động viên rất dễ tìm thấy trên mạng và có nhiều công cụ AI có thể tạo ra các video deepfake thuyết phục về việc họ quay đầu, ông lưu ý.
Jason Rivarde, chỉ huy phụ trách thông tin công chúng tại Sở Cảnh sát Giáo xứ Jefferson ở Louisiana, cho biết văn phòng của ông đã bắt giữ hai người vào đầu năm nay vì bị cáo buộc cố gắng vay tiền bằng cách mạo danh Cam Ward, tiền vệ của đội Tennessee Titans và là lượt chọn đầu tiên của giải đấu năm 2025, cũng như cha của anh ta.
Cặp đôi này đã bị bắt khi một nhân viên tại một tổ chức tài chính ở Quận Jefferson, người đã từng phục vụ họ trước đó, nhận ra họ đang cố gắng vay tiền dưới một tên thứ ba, Rivarde cho biết.
Gia đình nhà Ward và đội Titans không phản hồi yêu cầu bình luận.
Liên đoàn cầu thủ NBA và NFL đều cung cấp cho các tân binh các khóa đào tạo về kiến thức tài chính cơ bản và giới thiệu các cố vấn tài chính đã được kiểm chứng, đại diện của các liên đoàn nói với NBC News.
Tuy nhiên, việc những người nổi tiếng mới rất khó để tự bảo vệ mình khỏi những kẻ trộm danh tính dai dẳng, đặc biệt nếu họ chưa thuê cố vấn để xử lý tài chính và theo dõi chặt chẽ báo cáo tín dụng của mình. Các chuyên gia như Maimon cho rằng một trong những biện pháp phòng vệ tốt nhất là đóng băng tín dụng cho mọi người, nhưng điều này là khó đối với một vận động viên ký hợp đồng lớn và có xu hướng mua những món đồ yêu cầu kiểm tra tín dụng, chẳng hạn như xe cộ và bất động sản.
