Một kế hoạch của Đảng Cộng hòa nhằm mở rộng chương trình học bổng tư thục trên toàn quốc đã gặp trở ngại lớn hôm thứ Sáu khi một viên chức của Thượng Viện tuyên bố đề xuất này sẽ vi phạm các quy tắc thủ tục. Kế hoạch này, được ấp ủ trong nhiều năm, sẽ tạo ra một khoản tín dụng thuế liên bang hỗ trợ học bổng để giúp các gia đình cho con em theo học các trường tư thục hoặc các lựa chọn khác ngoài trường công lập địa phương.
Tuy nhiên, đề xuất này đã bị viên chức của Thượng Viện khuyên không nên đưa vào dự luật cắt giảm thuế và chi tiêu của Tổng thống Donald Trump. Điều này làm gia tăng thêm các vấn đề cho Đảng Cộng hòa khi các đề xuất quan trọng bị cho là không đủ điều kiện để gói thủ tục (reconciliation package) có thể được thông qua mà không cần đủ đa số phiếu. Các quyết định của viên chức này có tính tư vấn nhưng hiếm khi bị bỏ qua. Hiện chưa rõ liệu Đảng Cộng hòa có cố gắng sửa đổi các điều khoản hay đơn giản là loại bỏ chúng khỏi dự luật hay không.
Những người ủng hộ lựa chọn trường học cam kết sẽ đấu tranh cho điều khoản này, cho rằng nó phù hợp với các ưu tiên của chính phủ trong việc cải thiện các lựa chọn giáo dục. Ông Tommy Schultz, Giám đốc điều hành của Liên đoàn Trẻ em Hoa Kỳ, cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc với các Thượng nghị sĩ để đảm bảo quyết định sai lầm và mang tính chính trị cao của viên chức này không tồn tại.”
Một kế hoạch giáo dục khác cũng bị cho là không đủ điều kiện cho thủ tục này là miễn thuế cho các trường cao đẳng tôn giáo. Đề xuất này nhằm tăng thuế suất đối với quỹ tài trợ của các trường cao đẳng giàu có hơn, đồng thời loại trừ các tổ chức tôn giáo.
Thượng nghị sĩ Jeff Merkley của Oregon, người đứng đầu phe Dân chủ trong Ủy ban Ngân sách Thượng viện, cho biết: “Chúng tôi đã thành công trong việc loại bỏ các phần của dự luật này gây tổn hại cho các gia đình và người lao động, nhưng quá trình này vẫn chưa kết thúc, và Đảng Dân chủ tiếp tục phản đối mọi điều khoản trong dự luật phản bội này, vi phạm các quy tắc của Thượng viện.”
Theo tin từ The Associated Press, điều khoản học bổng đã được xem là một chiến thắng đột phá cho những người ủng hộ đã thúc đẩy ý tưởng này trong nhiều năm. Một kế hoạch tương tự đã không nhận được sự ủng hộ của Quốc hội vào năm 2019, khi nó được Bộ trưởng Giáo dục Betsy DeVos ủng hộ trong nhiệm kỳ đầu của Tổng thống Donald Trump. Trong chiến dịch tranh cử nhiệm kỳ thứ hai, ông Trump đã hứa sẽ mang lại một hình thức “lựa chọn trường học phổ quát”.
Theo kế hoạch thủ tục, những người đóng góp tiền hoặc cổ phiếu cho các chương trình học bổng K-12 sẽ nhận lại 100% khoản đóng góp dưới hình thức giảm trừ trên hóa đơn thuế của họ. Điều này cho phép các cổ đông tránh phải nộp thuế mà họ thường phải đối mặt nếu quyên góp hoặc chuyển nhượng cổ phiếu của họ.
Hầu hết các gia đình sẽ đủ điều kiện nhận học bổng, ngoại trừ những người có thu nhập cao hơn ba lần so với thu nhập trung bình của khu vực.
Phiên bản Hạ viện của dự luật cho phép tín dụng thuế lên tới 5 tỷ USD mỗi năm, kéo dài đến năm 2029. Phiên bản Thượng viện giảm xuống còn 4 tỷ USD nhưng không có ngày kết thúc.
Những người ủng hộ cho rằng đề xuất này sẽ mở rộng các lựa chọn giáo dục cho các gia đình trên toàn quốc, cung cấp các giải pháp thay thế cho học sinh ở những khu vực có trường công lập hoạt động kém hiệu quả hơn. Tuy nhiên, phe phản đối cho rằng điều này sẽ rút tiền khỏi các trường công lập và mở ra cánh cửa cho gian lận và lạm dụng.
Các tiểu bang do Đảng Cộng hòa lãnh đạo đã có các chương trình tương tự. Texas, ví dụ, gần đây đã thông qua một chương trình trị giá 1 tỷ USD. Các tiểu bang ngày càng cung cấp học bổng cho các gia đình ngoài những gia đình có nhu cầu cao nhất, góp phần gây áp lực lên ngân sách khi chi phí tăng nhanh chóng.
Đề xuất về quỹ tài trợ của trường cao đẳng của Thượng viện nhằm tăng thuế đối với thu nhập đầu tư của các trường, từ 1,4% hiện tại lên 4% hoặc 8% tùy thuộc vào sự giàu có của họ. Nó sẽ chỉ áp dụng cho các trường cao đẳng có quỹ tài trợ ít nhất 500.000 USD mỗi sinh viên và loại trừ tất cả các tổ chức tôn giáo. Điều này sẽ miễn trừ cho một số ít trường cao đẳng, bao gồm cả Hillsdale.
Một số trường cao đẳng nhỏ có thể bị ảnh hưởng nặng nề bởi đề xuất này hiện đang hy vọng rằng Đảng Cộng hòa sẽ miễn trừ cho tất cả các trường nhỏ hơn. Bà Lori White, hiệu trưởng Đại học DePauw, cho biết: “Việc miễn trừ các trường tôn giáo cho thấy các thượng nghị sĩ quan tâm đến tác động của việc tăng thuế tài trợ đối với các trường cao đẳng nhỏ. Sau các phán quyết của viên chức này, cách tốt nhất để bảo vệ những trường này và các tổ chức nhỏ khác khỏi tác động đó là miễn trừ cho tất cả các trường cao đẳng có dưới 5.000 sinh viên đại học.”
Phần tin tức về giáo dục của The Associated Press nhận được sự hỗ trợ tài chính từ nhiều quỹ tư nhân. AP hoàn toàn chịu trách nhiệm về mọi nội dung. Tìm hiểu tiêu chuẩn của AP về làm việc với các tổ chức từ thiện, danh sách những người ủng hộ và các lĩnh vực được tài trợ trên AP.org.
