Kế hoạch FAIR của California, được xem là biện pháp bảo vệ người dân trước rủi ro cháy rừng ngày nay, ban đầu được tạo ra để đối phó với cuộc nổi dậy Watts năm 1965 tại Los Angeles. Đây là một biện pháp tạm thời để giải quyết một cuộc khủng hoảng rất khác biệt, bắt nguồn từ sự phân biệt đối xử mang tính hệ thống trong cảnh sát, nhà ở, việc làm và giáo dục.
Sau cuộc nổi dậy Watts, ngành bảo hiểm đã cắt giảm mạnh mẽ việc cung cấp bảo hiểm tại các khu dân cư thiểu số, làm tăng gấp đôi phí bảo hiểm đối với những người may mắn còn tìm được hợp đồng. Đến cuối những năm 1960, chính phủ Liên bang đã thúc đẩy việc thành lập các kế hoạch FAIR trên toàn quốc, nhằm mục đích cung cấp bảo hiểm cho các khu vực được coi là “dễ bạo động”, như một phần của nỗ lực rộng lớn hơn nhằm xoa dịu căng thẳng xã hội.
Tuy nhiên, thay vì giải quyết tận gốc các vấn đề xã hội, kế hoạch này lại giúp ngành bảo hiểm và chủ nhà giảm thiểu rủi ro, thậm chí tạo ra những động cơ sai lệch. Trong những năm 1970, Los Angeles chứng kiến tỷ lệ phóng hỏa tăng vọt, một phần do chủ nhà đốt nhà để nhận tiền bảo hiểm. Ngành bảo hiểm đã đối phó bằng các kỹ thuật tài chính phức tạp, cuối cùng chuyển gánh nặng chi phí cho tất cả người mua bảo hiểm.
Đến những năm 2000, với biến đổi khí hậu ngày càng gia tăng các mối đe dọa từ cháy rừng và lũ lụt, các kế hoạch FAIR bắt đầu chuyển trọng tâm sang các vấn đề môi trường. Ngày nay, những người mua bảo hiểm “rủi ro cao” của kế hoạch này có thể sống ở bất kỳ đâu, từ khu dân cư cao cấp đến các khu vực dễ bị tổn thương. Cách thức mà ngành bảo hiểm đối phó với những rủi ro này vẫn tương tự như những năm 1960: tăng giá cho người tiêu dùng và tìm cách chuyển lỗ ra bên ngoài.
Nếu các nhà quản lý của Sở Bảo hiểm California tìm cách bảo vệ người tiêu dùng, các công ty bảo hiểm có thể đe dọa rút khỏi tiểu bang. Điều này cho thấy, một chương trình bảo hiểm ban đầu được thiết kế cho các khu vực đô thị bất ổn, giờ đây lại trở thành nguồn bảo hiểm duy nhất cho các vùng đất rộng lớn đối mặt với thiên tai ngày càng gia tăng. Bài viết này được trích từ CalMatters, một tổ chức tin tức phi lợi nhuận tập trung vào chính sách công của California.
