Một liên minh bất ngờ giữa các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa và những nhà hoạt động bảo vệ động vật đang gây trở ngại cho kế hoạch bảo vệ một loài cú bị đe dọa bằng cách tiêu diệt một loài cú phổ biến hơn.
Vào tháng 8 năm ngoái, Cơ quan Dịch vụ Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ (U.S. Fish and Wildlife Service) đã phê duyệt kế hoạch bắn khoảng 450.000 con cú barred ở California, Oregon và Washington trong ba thập kỷ. Cú barred đã cạnh tranh và đẩy các loài cú spotted đang bị đe dọa ra khỏi lãnh thổ của chúng.
Những người ủng hộ phương pháp này tin rằng việc loại bỏ cú barred là cần thiết để ngăn chặn những hậu quả tàn khốc đối với cú spotted. Tuy nhiên, một liên minh phản đối cho rằng nỗ lực này quá tốn kém, không khả thi và vô nhân đạo. Họ kêu gọi chính quyền Tổng thống Donald J. Trump hủy bỏ kế hoạch này và các nhà lập pháp có thể xem xét đảo ngược nó thông qua hành động đặc biệt của Quốc hội.
Gần đây, các quan chức liên bang đã hủy bỏ ba khoản tài trợ liên quan đến cú mèo, trị giá khoảng 1,1 triệu đô la, dành cho Sở Cá và Động vật Hoang dã California. Theo phát ngôn viên của cơ quan này, hai khoản tài trợ đã bị hủy bỏ trước khi phân bổ nguồn vốn liên bang và chưa bao giờ bắt đầu. Khoản còn lại, một dự án hợp tác với các nhà sinh vật học thuộc Đại học Maryland để hiểu rõ hơn về sự phân tán của cú barred, đã gần hoàn thành thì bị chấm dứt.
Một phát ngôn viên của Cơ quan Dịch vụ Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ cho biết: “Dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Donald J. Trump, chúng tôi đang loại bỏ các chương trình lãng phí, cắt giảm chi phí không cần thiết và đảm bảo mọi đô la đều phục vụ một mục đích rõ ràng.”
Một phương án khác là Quốc hội có thể sử dụng Đạo luật Đánh giá của Quốc hội (Congressional Review Act) để lật ngược kế hoạch này. Văn phòng Trách nhiệm Giải trình Chính phủ (GAO) đã kết luận rằng kế hoạch này có thể bị áp dụng theo đạo luật này, vốn đôi khi được sử dụng bởi các chính quyền mới để đảo ngược các quy định do các cơ quan liên bang ban hành trong những tháng cuối của chính quyền trước.
Các nhóm lưỡng đảng tại Hạ viện đã viết thư cho Bộ trưởng Nội vụ bày tỏ lý do phản đối kế hoạch này. Một số nhà lập pháp, bao gồm cả những người từ California, đã ký vào các lá thư này. Hạ nghị sĩ Troy E. Nehls, một người ủng hộ mạnh mẽ Tổng thống Donald Trump, cho biết ông đang tìm kiếm các phương pháp khác để chấm dứt kế hoạch này, cho rằng nó ưu tiên một loài cú hơn loài khác và lãng phí tiền thuế của người dân.
Nếu một nghị quyết được đưa ra, thông qua và ký bởi Tổng thống, kế hoạch sẽ bị hủy bỏ. Cơ quan Dịch vụ Cá và Động vật Hoang dã sẽ không được phép đưa ra một quy tắc tương tự trừ khi được Quốc hội cho phép rõ ràng.
Tuy nhiên, một số nhà bảo tồn và các nhà khoa học vẫn tin rằng việc loại bỏ cú barred là cần thiết để cứu các loài cú spotted đang bị đe dọa. Họ chỉ ra các nghiên cứu cho thấy nơi cú barred bị loại bỏ, quần thể cú spotted đã ổn định.
Mặt khác, các nhà hoạt động vì quyền lợi động vật, như Wayne Pacelle, người đã thúc đẩy sự phản đối kế hoạch này, xem đây là một bước ngoặt đầy hy vọng. Ông cho rằng kế hoạch này sẽ không thành công ngay cả khi có đầy đủ nguồn tài trợ, vì diện tích đất cần kiểm soát quá rộng lớn và cú barred từ nơi khác sẽ dễ dàng di chuyển đến thay thế những con bị tiêu diệt.
Theo tin từ Los Angeles Times, cuộc tranh luận gay gắt này phản ánh những quan điểm trái ngược về chi phí và tính hiệu quả của việc kiểm soát số lượng cú barred, cũng như tác động lâu dài đến hệ sinh thái.
