Hãy cùng nhớ lại Galveston, Texas, ngày 18 tháng 6 năm 1865, một ngày trước Juneteenth. Vào ngày 18 tháng 6, Galveston là tiền đồn cuối cùng của Liên minh miền Nam. Trong cuộc Nội chiến, cảng này đã bị phong tỏa, bao vây, chiếm giữ, tái chiếm và bảo vệ, nhưng quân đội miền Bắc vẫn chưa tiến vào để tuyên bố kết thúc chiến sự.
Vào ngày 19 tháng 6, một vị tướng Liên minh và 2.000 quân liên bang đã đến. Cuộc chiến đã kết thúc. Những người nô lệ đã được tự do. Niềm vui ở Galveston ngày hôm đó lan tỏa theo thời gian và không gian.
Trong nhiều thập kỷ, các cộng đồng trên khắp nước Mỹ đã kỷ niệm Juneteenth, còn được gọi là Ngày Tự do, Ngày Jubilee, Ngày Giải phóng và Ngày Giải phóng nô lệ. Nó còn được gọi là Ngày Độc lập Thứ hai của Hoa Kỳ.
Năm 2021, Tổng Thống Joe Biden đã ký Đạo luật Ngày Độc lập Quốc gia Juneteenth, biến nó thành một ngày lễ liên bang. Các nhà lập pháp tiểu bang cũng đã có động thái tương tự ở Washington.
Vào ngày 19 tháng 6, có rất nhiều sự kiện diễn ra tại Bảo tàng Người Mỹ gốc Phi Tây Bắc, Hội Lịch sử Tiểu bang Washington và một sự kiện ở Tacoma có tên “Lễ kỷ niệm Juneteenth: Con đường dẫn đến Tự do Kinh tế”, được mệnh danh là lễ hội Juneteenth lớn nhất tiểu bang.
Ngoài ra, còn có các buổi tụ tập ở Bellevue, Lynnwood, Khu Trung tâm Lịch sử của Seattle và Công viên Seward.
Cơ quan lập pháp viết: “Mặc dù ngày này có ý nghĩa đặc biệt đối với người Da đen/ người Mỹ gốc Phi ở tiểu bang Washington, nhưng những tổn hại trong lịch sử và tiếp diễn của chế độ nô lệ và niềm vui khi chấm dứt sự tàn bạo này nên được tất cả người dân Washington thừa nhận và kỷ niệm”.
Và vì vậy, niềm vui hòa lẫn với sự suy ngẫm. Những rào cản nào đối với con cháu của nô lệ vẫn còn tồn tại và làm thế nào chúng có thể bị phá bỏ? Làm thế nào những di sản có thể bị phá vỡ và những di sản mới được hình thành?
Đây là những câu hỏi khó khăn, và đặc biệt khó xem xét vào một ngày hè đầy nắng khi tâm trạng nghiêng về ăn mừng. Vào ngày Juneteenth này, cộng đồng có lý do để hòa mình vào sự hân hoan mà những người ở Galveston đã trải qua cách đây 160 năm. Và mọi người nên được truyền cảm hứng rằng không có điều ác nào mạnh đến mức không thể bị đánh bại, theo Seattle Times.
