SAN FRANCISCO – Sau nhiều tháng đàm phán căng thẳng, Jonathan Kuminga, cầu thủ tự do bị giới hạn (restricted free agent), đã đạt được thỏa thuận hợp đồng mới với đội Golden State Warriors. Theo tin từ ESPN của Shams Charania và Bay Area News Group, Kuminga đã ký một hợp đồng kéo dài hai năm, trị giá 48.5 triệu mỹ kim với đội bóng đã chọn anh trong kỳ tuyển chọn tân binh.
Hợp đồng này bao gồm tùy chọn của đội cho năm thứ hai và Kuminga vẫn là một ứng cử viên có thể bị trao đổi. Thỏa thuận quan trọng này đã mở đường cho Warriors tiến hành ký kết với các cầu thủ tự do không giới hạn khác là Al Horford và De’Anthony Melton. Hai cầu thủ này đã được liên hệ với đội bóng từ lâu nhưng việc ký kết phải chờ đến khi lương của Kuminga và quỹ lương còn lại được xác định.
Vào ngày 29 tháng 6, Warriors đã đề nghị một hợp đồng đủ điều kiện trị giá 7.9 triệu mỹ kim cho Kuminga, chính thức đưa anh vào thị trường cầu thủ tự do bị giới hạn. Anh có thời hạn đến thứ Tư để chấp nhận đề nghị này, nếu không sẽ trở thành cầu thủ tự do không giới hạn vào cuối mùa giải. Đại diện của Kuminga, Aaron Turner, từng chia sẻ trên một podcast của ESPN rằng thân chủ của mình mong muốn một tùy chọn cầu thủ, điều mà cuối cùng Kuminga đã phải từ bỏ.
Trong bốn mùa giải kể từ khi được chọn ở vị trí thứ 7 trong kỳ tuyển chọn tân binh năm 2021, Kuminga đã ghi trung bình 12.5 điểm và 4.6 rebounds trong 258 trận đã đấu. Dù thường xuyên nằm trong đội hình luân phiên, anh chỉ có 74 lần xuất phát trong 211 trận ở ba năm đầu, với thời gian thi đấu không ổn định. Kuminga đã bày tỏ mong muốn được đóng vai trò nổi bật hơn, thậm chí còn chia sẻ với The Athletic rằng anh nhìn thấy mình là một All-Star trong tương lai.
Kuminga dường như đã có một mùa giải bùng nổ khi khởi đầu mùa 2024-25, với trung bình 16.9 điểm và 5.1 rebounds trong 31 trận đầu. Phong độ xuất sắc này thậm chí đã khiến Draymond Green sẵn sàng lùi về ghế dự bị trong chuỗi trận thắng ấn tượng vào tháng Mười Hai, khi Kuminga xuất phát sáu trận liên tiếp. Tuy nhiên, một chấn thương mắt cá chân phải nghiêm trọng trong trận đấu với Memphis vào đầu tháng Giêng đã khiến anh phải nghỉ 31 trận, khoảng thời gian mà Warriors đã thực hiện một vụ trao đổi lớn để mang về Jimmy Butler III.
Sau khi trở lại, Kuminga gặp khó khăn trong việc tìm lại phong độ bên cạnh Butler, chỉ ghi trung bình 12.2 điểm trong khoảng hơn 20 phút mỗi trận ở 15 trận đấu tiếp theo. Anh thậm chí đã bị loại khỏi đội hình trong trận đấu cuối cùng của mùa giải với Clippers và nhận được rất ít thời gian thi đấu trong loạt trận gay cấn bảy game với Houston. Tuy nhiên, khi Stephen Curry chấn thương gân kheo và phải rời sân trong loạt trận với Minnesota, Kuminga đã được trao cơ hội và tỏa sáng, ghi 18, 30, 23 và 26 điểm trong bốn trận cuối cùng của loạt đấu. Anh đã thể hiện tài năng ghi điểm và khả năng phòng ngự cá nhân đáng chú ý, nhưng cũng bộc lộ những điểm yếu về tầm nhìn chuyền bóng và khả năng rebound, như Mercury News đã đưa tin.
