John Moorlach, một thành viên cấp cao tại Trung Tâm Trách Nhiệm Công thuộc Trung Tâm Chính Sách California, đồng thời là cựu Thượng Nghị Sĩ Tiểu Bang và thành viên Hội Đồng Giám Sát Quận Cam, đã lên tiếng bày tỏ quan ngại sâu sắc về những hệ quả tài chánh tai hại của Dự luật Hạ Viện 218 (Assembly Bill 218 – AB 218) tại California.
Theo ông Moorlach, các học khu, quận hạt và thành phố của California đang phải đối mặt với tình trạng khó khăn về tài chánh. Dự luật AB 218, do Nữ Dân Biểu Lorena Gonzalez-Fletcher đề xướng, đã gia hạn thời hiệu khởi kiện các vụ lạm dụng tình dục trẻ em, buộc các tổ chức và học khu phải chịu trách nhiệm tài chánh cho những hành vi sai trái của nhân viên trong quá khứ.
Nữ Dân Biểu Gonzalez-Fletcher tin rằng việc kéo dài thời hiệu khởi kiện sẽ “dạy cho các thực thể này một bài học”. Tuy nhiên, ông Moorlach cảnh báo điều này sẽ khuyến khích các hãng luật tích cực tìm kiếm các vụ kiện cũ, dù nhiều nghi phạm có thể đã qua đời và nhân chứng khan hiếm. Các tổ chức đã giải quyết các khiếu nại trước đây sẽ phải đối mặt với những cuộc chiến pháp lý mới, trong khi các hãng bảo hiểm có thể từ chối chi trả hoặc tăng phí bảo hiểm đáng kể.
Ông Moorlach đã từng là Thượng Nghị Sĩ duy nhất phản đối Dự luật AB 3120 tương tự vào năm 2018, nhấn mạnh rằng nó có thể “hủy hoại” các học khu và khiến việc mua bảo hiểm trở nên “gần như không thể.”
Thống Đốc Jerry Brown, người được xem là “người lớn về tài chánh” trong nhiệm kỳ thứ hai của mình, đã phủ quyết AB 3120 vì những lý do tương tự. Trong tuyên bố phủ quyết, ông Brown giải thích rằng có một thời điểm mà các hành vi trong quá khứ nên được xem là đã qua, không còn phải chịu thêm các vụ kiện, đặc biệt khi bằng chứng có thể bị mất, ký ức phai nhạt và nhân chứng không còn. Ông cũng dẫn chứng Dự luật Thượng Viện 1779 năm 2002, chỉ kéo dài thời hiệu một năm nhưng đã khiến Giáo hội Công giáo ở California phải trả hơn 1.2 tỉ Mỹ kim để dàn xếp hơn 1,000 vụ kiện.
Tuy nhiên, Nữ Dân Biểu Gonzalez-Fletcher không nản lòng. Bà đã chờ đến năm sau, khi California có một Thống Đốc mới, Thống Đốc Gavin Newsom, người mà ông Moorlach cho là “không rành về tài chánh như Thống Đốc Brown.” Vào năm 2019, Thống Đốc Newsom đã ký duyệt Dự luật AB 218.
Ông Moorlach chỉ trích Thống Đốc Newsom là “thất bại về tài chánh” khi đã làm trầm trọng thêm bảng cân đối tài sản của tiểu bang, khiến California tụt hạng từ vị trí 41 dưới thời Thống Đốc Brown xuống vị trí 44 vào năm 2023 về xếp hạng tài chánh bình quân đầu người. Việc Thống Đốc Newsom ký duyệt AB 218 đã đảm bảo rằng các cơ quan công quyền khác, như các học khu và quận hạt, cũng sẽ phải chịu số phận tương tự.
Học khu Thống Nhất Los Angeles gần đây thông báo sẽ phát hành 500 triệu Mỹ kim trái phiếu để chi trả cho các khoản bồi thường kiện tụng mới này. Tương tự, Quận hạt Los Angeles sẽ phát hành 4 tỉ Mỹ kim trái phiếu với cùng lý do. Cả hai đều đang ở gần cuối bảng xếp hạng tài chánh và sẽ bị ảnh hưởng nặng nề trong nhiều thập niên tới.
Ông Moorlach kết luận rằng Nữ Dân Biểu Gonzalez-Fletcher và Thống Đốc Newsom sẽ bị người dân nhớ đến vì đã gây ra “thảm họa tài chánh bất cẩn” này, thông qua các khoản bồi thường kiện tụng và mức phí bảo hiểm gia tăng, đổ gánh nặng lên vai người đóng thuế. Tin từ DailyNews.com ngày 23/08/2025.
