Cựu ngôi sao của San Jose Sharks, Joe Thornton, đã được vinh danh và gia nhập Hall of Fame Khúc côn cầu vào đêm thứ Hai tại Toronto, với nhiều cung bậc cảm xúc xen lẫn nụ cười và nước mắt. Thornton, trong lễ tuyên thệ nhậm chức danh hiệu cao quý, đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến gia đình, các đồng đội cũ và các tổ chức NHL mà anh từng thi đấu, đặc biệt là đội Sharks.
Ông là một phần của Lớp 2025 danh giá, cùng với các tên tuổi lớn của NHL như Zdeno Chara, Duncan Keith và Alexander Mogilny, cùng các huyền thoại khúc côn cầu nữ Brianna Decker và Jennifer Botterill. Huấn luyện viên kỳ cựu Jack Parker và Danièle Sauvageau cũng được vinh danh ở hạng mục Xây dựng.
Thornton và Keith từng cùng nhau giành huy chương vàng Olympic mùa đông năm 2010 tại Vancouver. Cựu huấn luyện viên Boston University, Parker, là người cố vấn cho nhiều cựu cầu thủ Sharks và cựu huấn luyện viên David Quinn.
Nhiều đồng đội cũ của Thornton, bao gồm Patrick Marleau, Joe Pavelski và Logan Couture, cùng các thành viên trong ban lãnh đạo và ban điều hành của Sharks, đã có mặt tại Toronto để chung vui. Thornton được bầu vào Hall of Fame Khúc côn cầu ngay trong lần đầu tiên đủ điều kiện vào tháng 6, trở thành cầu thủ đầu tiên dành phần lớn sự nghiệp cho Sharks được vinh danh.
Biệt danh ‘Jumbo’, một sự tri ân dành cho chú voi Jumbo, Thornton đã giành giải Hart Trophy và dẫn đầu NHL về điểm số trong mùa giải 2005-06. Với 1.539 điểm, ông xếp thứ 14 trong danh sách những người ghi nhiều điểm nhất lịch sử giải đấu.
Thornton được chọn ở lượt thứ nhất bởi Boston vào năm 1997 và đã chơi tám mùa giải cho Bruins, giữ cương vị đội trưởng từ năm 2002 đến 2005. Ông dẫn dắt đội ghi điểm ba lần, bao gồm 101 điểm trong mùa giải 2002-03.
Trong một vụ trao đổi lịch sử của Sharks, Thornton gia nhập đội San Jose từ Boston vào ngày 30 tháng 11 năm 2005. Ông đã chơi 15 mùa giải cho Sharks từ 2005 đến 2020. Ngay trong mùa giải đầu tiên với San Jose, Thornton đã dẫn đầu NHL về điểm số với 125 điểm, giành Cúp Art Ross. Ông cũng giành giải Hart Trophy, trở thành cầu thủ NHL đầu tiên giành danh hiệu ghi điểm sau khi bị trao đổi giữa mùa.
Ông là cầu thủ thứ ba trong lịch sử NHL dẫn đầu giải đấu về số pha kiến tạo trong ba mùa liên tiếp. Thornton đã dẫn dắt Sharks ghi điểm tám lần và đưa đội vào Chung kết Stanley Cup năm 2016. Ông được vinh danh vào Đội hình tiêu biểu thứ nhất của NHL năm 2005-06 và Đội hình tiêu biểu thứ hai năm 2015-16.
Thornton đã kết thúc sự nghiệp thi đấu với một năm ở Toronto (2020-2021) và Florida (2021-2022), chính thức tuyên bố giải nghệ vào ngày 28 tháng 10 năm 2023. Trong 1.714 trận đấu chính thức, ông có 430 bàn thắng và 1.109 pha kiến tạo, đạt tổng cộng 1.539 điểm. Ông cũng có 134 điểm trong 187 trận đấu playoffs tại NHL.
Ở đấu trường quốc tế, Thornton đã giúp Canada giành huy chương vàng tại Giải Vô địch Thế giới U20 năm 1997 và Cúp Thế giới Khúc côn cầu năm 2004 và 2016. Số áo ’19’ của ông đã được Sharks treo vĩnh viễn vào năm 2024, và đầu năm nay, ông đã được vinh danh vào Đội hình Thế kỷ Tứ phân của NHL.
Lễ kỷ niệm ba ngày của Thornton bắt đầu vào thứ Bảy khi ông và các thành viên danh dự khác trong lớp năm nay nhận được nhẫn và áo khoác Hall of Fame. Thornton đã trở về quê nhà St. Thomas vào tối thứ Bảy và được vinh danh bởi một trong những đội khúc côn cầu trẻ của ông, St. Thomas Stars, tại sân vận động mang tên ông. Những người được vinh danh năm nay đã được công nhận vào tối Chủ Nhật trước trận đấu giữa Toronto Maple Leafs và Carolina Hurricanes tại Scotiabank Arena.
Thông tin từ Bay Area News Group ngày 10 tháng 11 năm 2025.
