Jimmy Kimmel đã trở lại chương trình truyền hình đêm khuya vào thứ Ba sau gần một tuần bị đình chỉ và thừa nhận rằng anh đã rất tức giận khi bị ABC tạm dừng. Trong buổi lên sóng đầu tiên sau vụ việc, Kimmel đã bày tỏ sự xúc động, khẳng định rằng anh chưa bao giờ có ý định coi thường hay chế giễu vụ sát hại nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk.
“Tôi không có ảo tưởng nào về việc thay đổi suy nghĩ của bất kỳ ai, nhưng tôi muốn làm rõ một điều, vì nó quan trọng với tôi với tư cách là một con người, đó là, các bạn hiểu rằng mục đích của tôi chưa bao giờ là coi thường vụ giết hại một thanh niên,” Kimmel nói, giọng anh nghẹn lại. “Tôi không nghĩ có bất cứ điều gì hài hước về điều đó.”
Anh nói thêm: “Cũng không phải là ý định của tôi đổ lỗi cho bất kỳ nhóm cụ thể nào về hành động của … một cá nhân rõ ràng là bị rối loạn tâm lý sâu sắc. Đó thực sự là điều ngược lại với điểm tôi đang cố gắng thực hiện.” Anh cho biết anh hiểu những nhận xét của mình tuần trước “có vẻ như không đúng lúc hoặc không rõ ràng hoặc có thể là cả hai.”
Kimmel cũng chỉ trích các chi nhánh của ABC đã ngừng phát sóng chương trình của anh, gọi đó là “không hợp pháp. Đó không phải là Mỹ. Đó là phi Mỹ.” Theo tin từ The Associated Press, hai tập đoàn truyền hình đại diện cho khoảng một phần tư các chi nhánh của ABC, Sinclair và Nexstar, đã tuyên bố sẽ không phát sóng chương trình của Kimmel vào thứ Ba.
Anh bày tỏ lòng biết ơn đối với những người đã ủng hộ anh, bao gồm cả Thượng nghị sĩ Texas Ted Cruz. “Họ cần dũng cảm để lên tiếng chống lại chính quyền này,” ông nói. “Họ đã làm và họ xứng đáng được ghi nhận vì điều đó.”
Kimmel cũng gần như bật khóc khi ca ngợi góa phụ của Kirk, người đã tha thứ cho kẻ giết chồng mình. Anh hy vọng rằng “nếu không có gì khác đến từ vài tuần qua, thì đó có thể là điều đó.”
ABC, hãng đã đình chỉ chương trình của Kimmel vào thứ Tư tuần trước sau những lời chỉ trích về bình luận của anh đối với vụ ám sát Kirk, đã thông báo vào thứ Hai rằng “Jimmy Kimmel Live!” sẽ trở lại sau khi đài có “những cuộc trò chuyện sâu sắc” với người dẫn chương trình.
Kimmel thừa nhận rằng anh đã tức giận khi ABC đình chỉ anh, nhưng khen ngợi cấp trên của mình vì đã đưa anh trở lại sóng.
Anh cũng châm biếm Tổng Thống Donald Trump vì đã chỉ trích anh về tỷ suất người xem thấp. “Ông ấy đã cố gắng hết sức để hủy bỏ tôi và thay vào đó, ông ấy đã buộc hàng triệu người xem chương trình này,” Kimmel nói.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh ngành truyền hình đêm khuya đang có nhiều thay đổi, với các chương trình dần mất khán giả do nhiều người xem qua mạng. Hợp đồng của Kimmel với ABC dự kiến kéo dài đến tháng 5.
