Việc công khai một nhóm chat của tổ chức Young Republican chứa đựng ngôn ngữ phân biệt chủng tộc, những câu đùa về hiếp dâm và bình luận thiếu suy nghĩ về các phòng hơi ngạt đã dẫn đến lời kêu gọi từ cả hai đảng yêu cầu những người có liên quan phải từ chức hoặc bị cách chức.
Tổ chức Young Republican National Federation, tổ chức chính trị của Đảng Cộng hòa dành cho những người từ 18 đến 40 tuổi, đã yêu cầu những người có liên quan rời khỏi tổ chức. Nhóm này mô tả các trao đổi, lần đầu được Politico đưa tin, là “không xứng đáng với bất kỳ người Cộng hòa nào.”
Tuy nhiên, Phó Tổng thống JD Vance đã nhiều lần lên tiếng phản đối những gì ông gọi là “sự phẫn nộ giả tạo” về các tin nhắn bị rò rỉ.
Politico đã thu thập hàng tháng trao đổi từ một cuộc trò chuyện trên Telegram giữa các lãnh đạo và thành viên của Young Republican National Federation cùng một số chi nhánh của họ tại New York, Kansas, Arizona và Vermont.
Sau báo cáo ban đầu của Politico, Vance đã đăng lên X một ảnh chụp màn hình các tin nhắn văn bản từ năm 2022, trong đó Jay Jones, ứng cử viên Đảng Dân chủ cho cuộc đua tổng chưởng lý Virginia, đề xuất rằng một người Cộng hòa nổi tiếng nên nhận “hai viên đạn vào đầu.” Vance viết: “Điều này còn tệ hơn nhiều so với bất cứ điều gì được nói trong một nhóm chat của trường đại học, và người đã nói điều đó có thể trở thành AG của Virginia. Tôi từ chối tham gia vào sự phẫn nộ giả tạo khi những người có quyền lực kêu gọi bạo lực chính trị.”
Jones sau đó cho biết ông đã “hoàn toàn chịu trách nhiệm” về những bình luận của mình và đưa ra lời xin lỗi công khai với Todd Gilbert, người lúc đó là Chủ tịch Hạ viện Virginia.
Trong chương trình podcast “The Charlie Kirk Show” vào thứ Tư, Vance tái khẳng định quan điểm ban đầu của mình, nói rằng một người “thực sự mong muốn bạo lực chính trị và ám sát chính trị thì tệ hơn 1.000 lần so với những gì một nhóm người trẻ, một nhóm trẻ con nói trong một nhóm chat, cho dù nó có xúc phạm đến đâu.”
Vance, 41 tuổi, nói rằng ông lớn lên trong một thời đại khác, nơi “hầu hết những gì tôi, những điều ngu ngốc tôi đã làm khi còn là một thiếu niên và một người trẻ tuổi, chúng không có trên internet.” Ông khuyên con cái mình, “đặc biệt là các con trai, đừng đưa mọi thứ lên internet, hãy cẩn thận với những gì bạn đăng. Nếu bạn đăng thứ gì đó vào một nhóm chat, hãy giả định rằng một kẻ khốn nạn nào đó sẽ rò rỉ nó để cố gắng gây hại cho bạn hoặc gia đình bạn.”
Ông nói thêm: “Tôi thực sự không muốn chúng ta lớn lên trong một đất nước mà một đứa trẻ kể một câu chuyện cười ngớ ngẩn, kể một câu chuyện cười rất xúc phạm, ngu ngốc lại là lý do để hủy hoại cuộc đời chúng.”
Các đảng viên Cộng hòa khác đã yêu cầu hành động quyết liệt hơn. Lãnh đạo lập pháp Đảng Cộng hòa ở Vermont, cùng với Thống đốc Phil Scott, đã kêu gọi Thượng nghị sĩ bang Sam Douglass từ chức, người được tiết lộ là người tham gia cuộc trò chuyện. Một tuyên bố chung từ các nhà lập pháp GOP gọi những bình luận là “không thể chấp nhận được và gây kinh hoàng sâu sắc.”
Nghị sĩ Elise Stefanik của New York, nói rằng bà “hoàn toàn kinh hoàng khi biết về những bình luận bị cáo buộc của các lãnh đạo Young Republicans bang New York,” đã kêu gọi những người có liên quan từ chức khỏi các vị trí của họ. Danedri Herbert, chủ tịch Đảng Cộng hòa Kansas, cho biết những nhận xét “không phản ánh niềm tin của Đảng Cộng hòa và chắc chắn không phải của Đảng Cộng hòa Kansas nói chung.”
Trong một tuyên bố đăng lên X hôm thứ Ba, Young Republican National Federation cho biết họ “kinh hoàng” trước những tin nhắn được báo cáo và kêu gọi những người có liên quan từ chức khỏi các vị trí của họ trong tổ chức. Các lãnh đạo Young Republican nói rằng hành vi này là “đáng hổ thẹn, không xứng đáng với bất kỳ người Cộng hòa nào, và đi ngược lại các giá trị mà phong trào của chúng ta đại diện.”
Đảng viên Đảng Dân chủ đã lên án mạnh mẽ hơn. Vào thứ Tư, Thống đốc California Gavin Newsom đã viết thư cho Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện James Comer, yêu cầu một cuộc điều tra về “những tin nhắn văn bản độc hại và xúc phạm,” mà ông gọi là “định nghĩa của hành vi có thể tạo ra một môi trường thù địch và phân biệt đối xử vi phạm luật dân quyền.”
Phát biểu trên Thượng viện, Lãnh đạo Đảng Dân chủ Thượng viện Chuck Schumer của New York hôm thứ Ba đã mô tả cuộc trò chuyện là “ghê tởm,” kêu gọi các đảng viên Cộng hòa bao gồm cả ông Trump và Vance “lên án những bình luận này một cách nhanh chóng và không khoan nhượng.”
Khi được hỏi về báo cáo, Thống đốc New York Kathy Hochul đã gọi các trao đổi là “độc hại” và kêu gọi có những biện pháp xử lý đối với những người có liên quan. “Hãy đá họ ra khỏi đảng. Hãy tước bỏ vai trò chính thức của họ. Đừng sử dụng họ làm cố vấn tranh cử,” Hochul nói. “Phải có hậu quả. Cái thứ vớ vẩn này phải dừng lại.”
Tin tức này được đăng tải bởi Associated Press.
