ATHENS, Hy Lạp – Giới chức Hy Lạp hôm Thứ Bảy cho hay ít nhất 18 di dân đã thiệt mạng khi chiếc thuyền bơm hơi chở họ bị lật úp ngoài khơi phía nam đảo Crete trong nỗ lực vượt Địa Trung Hải. Hai người sống sót đã được cứu và một chiến dịch tìm kiếm rộng lớn đang tiếp tục để tìm thêm các nạn nhân.
Chiếc thuyền bán chìm được một tàu buôn Thổ Nhĩ Kỳ đi ngang qua phát hiện. Các nhà chức trách vẫn chưa xác định được chiếc thuyền xuất phát từ đâu.
Hy Lạp là một cửa ngõ chính vào Liên Âu (European Union) dành cho những người tìm cách thoát khỏi xung đột và nghèo đói ở Trung Đông, Phi Châu và Á Châu. Những tai nạn chết người trên biển thường xuyên xảy ra. Theo tin từ ABC News, trước đây, hành trình ngắn nhưng đầy hiểm nguy từ bờ biển Thổ Nhĩ Kỳ đến các đảo Hy Lạp lân cận, thường trên những chiếc thuyền bơm hơi hoặc thuyền nhỏ trong điều kiện tồi tệ, là tuyến đường chính. Tuy nhiên, các cuộc tuần tra tăng cường và cáo buộc đẩy lùi người di dân đã làm giảm các nỗ lực vượt biên. Trong những tháng gần đây, số người đến Crete từ Libya đã tăng vọt.
Một tàu và một phi cơ của cơ quan biên phòng châu Âu Frontex, một trực thăng của Lực Lượng Bảo Vệ Duyên Hải Hy Lạp, cùng ba tàu buôn đang tham gia vào chiến dịch tìm kiếm.
