Israel cho biết quân đội nước này đang tiến hành một cuộc “chiến dịch quy mô lớn” để tìm kiếm con tin cuối cùng còn bị giữ ở Gaza, giữa lúc Washington và các nhà hòa giải khác đang gây sức ép để Israel và Hamas tiến tới giai đoạn tiếp theo của thỏa thuận ngừng bắn.
Thông báo được đưa ra trong bối cảnh Nội các Israel nhóm họp để thảo luận về khả năng mở lại cửa khẩu Rafah quan trọng nối Gaza với Ai Cập, và một ngày sau khi các phái viên cấp cao Hoa Kỳ gặp Thủ tướng Benjamin Netanyahu để bàn về các bước đi kế tiếp.
Việc đưa thi thể của con tin cuối cùng, Ran Gvili, trở về đã được xem là yếu tố còn lại để thúc đẩy việc mở lại cửa khẩu Rafah và tiến tới giai đoạn hai của thỏa thuận ngừng bắn do Hoa Kỳ làm trung gian.
Văn phòng của Thủ tướng Netanyahu ra tuyên bố cho biết: “Sau khi hoàn thành chiến dịch này, và theo thỏa thuận với Hoa Kỳ, Israel sẽ mở cửa khẩu Rafah.” Tuy nhiên, không có thông tin chi tiết về thời gian cụ thể, nhưng giới chức quân sự Israel được truyền thông địa phương trích dẫn cho biết chiến dịch có thể kéo dài vài ngày.
Việc đưa tất cả con tin còn lại, dù còn sống hay đã qua đời, là một phần trung tâm của giai đoạn đầu thỏa thuận ngừng bắn bắt đầu từ ngày 10 tháng 10. Trước Chủ nhật, con tin cuối cùng được đưa về là vào đầu tháng 12.
Mặc dù Israel đã tiến hành các nỗ lực tìm kiếm trước đây, nhưng lần này có nhiều chi tiết được công bố hơn. Quân đội Israel cho biết họ đang tìm kiếm tại một nghĩa trang ở phía bắc Gaza, gần “Vùng Vàng” – khu vực do Israel kiểm soát.
Một quan chức quân sự Israel giấu tên cho biết thi thể của ông Gvili có thể đã được chôn cất tại khu vực Shijaiya-Tuffah của Thành phố Gaza, và các chuyên gia về răng và các nhà tu sĩ đang có mặt tại hiện trường cùng các đội tìm kiếm chuyên dụng.
Gia đình của ông Gvili đã kêu gọi chính phủ của Thủ tướng Netanyahu không tiến vào giai đoạn hai của thỏa thuận ngừng bắn cho đến khi thi thể con trai họ được trao trả. Tuy nhiên, áp lực ngày càng tăng và chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã tuyên bố trong những ngày gần đây rằng giai đoạn hai đã bắt đầu.
Israel nhiều lần cáo buộc Hamas trì hoãn việc trao trả con tin cuối cùng. Hamas trong một tuyên bố vào Chủ nhật nói rằng họ đã cung cấp tất cả thông tin có được về thi thể của ông Gvili, và cáo buộc Israel cản trở các nỗ lực tìm kiếm ở các khu vực do quân đội Israel kiểm soát.
Trong một diễn biến khác, trụ sở của Cơ quan Liên Hợp Quốc về cứu trợ người tị nạn Palestine (UNRWA) tại Đông Jerusalem đã bốc cháy trong đêm, vài ngày sau khi xe ủi của Israel phá hủy một phần khuôn viên này. Hiện chưa rõ ai là người đã châm lửa.
Theo tin từ Associated Press, hôm tháng 5 năm 2024, UNRWA đã đóng cửa trụ sở này sau khi những người định cư Israel phóng hỏa vào hàng rào của cơ quan này. Ông Philippe Lazzarini, Tổng Ủy viên UNRWA, đã lên tiếng chỉ trích vụ việc này là “vụ tấn công mới nhất nhằm vào Liên Hợp Quốc trong nỗ lực nhằm giải thể quy chế của người tị nạn Palestine.”.
Israel từ lâu đã lên tiếng chỉ trích UNRWA, cáo buộc cơ quan này bị Hamas xâm nhập và một số nhân viên của họ có liên quan đến vụ tấn công ngày 7 tháng 10 năm 2023, dẫn đến cuộc chiến kéo dài hai năm ở Gaza. Lãnh đạo UNRWA khẳng định đã có hành động nhanh chóng đối với các nhân viên bị cáo buộc tham gia vụ tấn công và phủ nhận các cáo buộc về việc cơ quan này dung túng hoặc cộng tác với Hamas.
