Một vụ nã pháo của Israel đã đánh trúng khuôn viên nhà thờ Công giáo duy nhất tại Gaza vào hôm thứ Tư, khiến hai người thiệt mạng và làm bị thương nhiều người khác, theo các nhân chứng và giới chức nhà thờ. Trong số những người bị thương có linh mục của giáo xứ, người đã trở nên thân thiết với Giáo hoàng Phanxicô trong những tháng cuối đời của vị cố giáo hoàng.
Vụ nã pháo vào Nhà thờ Thánh Gia đã làm hư hại khuôn viên nhà thờ, nơi hàng trăm người Palestine đang trú ẩn khỏi cuộc chiến. Giáo hoàng Leo XIV vào hôm thứ Năm đã tái khẳng định lời kêu gọi ngừng bắn ngay lập tức ở Gaza để đáp lại vụ tấn công này.
Trong một điện thư chia buồn gửi đến Vatican, Hồng y Pietro Parolin, người đứng thứ hai của Vatican, đã bày tỏ hy vọng sâu sắc về đối thoại, hòa giải và hòa bình lâu dài trong khu vực. Giáo hoàng bày tỏ sự đau buồn sâu sắc khi biết tin về những người thiệt mạng và bị thương do vụ tấn công quân sự, và bày tỏ sự gần gũi với linh mục Gabriele Romanelli cùng toàn thể giáo xứ.
Nhà thờ Thánh Gia đang là nơi trú ẩn cho cả người theo đạo Thiên Chúa và Hồi giáo, bao gồm cả trẻ em khuyết tật. Theo ông Fadel Naem, giám đốc tạm thời của Bệnh viện Al-Ahli, người quét dọn 60 tuổi của giáo xứ và một phụ nữ 84 tuổi đang nhận hỗ trợ tâm lý trong một lều của Caritas tại khuôn viên nhà thờ đã thiệt mạng trong vụ tấn công. Linh mục Romanelli bị thương nhẹ.
Quân đội Israel cho biết họ đã nhận thức được thiệt hại tại nhà thờ và đang tiến hành điều tra. Bộ Ngoại giao Israel đã đăng lời xin lỗi trên mạng xã hội, bày tỏ sự đau buồn sâu sắc về thiệt hại xảy ra đối với Nhà thờ Thánh Gia và bất kỳ thương vong dân sự nào.
Thủ tướng Ý Giorgia Meloni đã đổ lỗi cho Israel về vụ tấn công. Bà nhấn mạnh rằng các cuộc tấn công vào dân thường là không thể chấp nhận được và không có hành động quân sự nào có thể biện minh cho thái độ này.
Nhà thờ này nằm gần Bệnh viện Al-Ahli, và khu vực xung quanh cả hai đã nhiều lần bị tấn công trong hơn một tuần qua. Tòa Thượng phụ Chính tòa Hy Lạp Jerusalem, nơi cũng có một nhà thờ ở Gaza từng bị hư hại, cho biết Nhà thờ Thánh Gia đang cưu mang 600 người di tản, trong đó có nhiều trẻ em và 54 người khuyết tật.
Trong 18 tháng cuối đời, Giáo hoàng Phanxicô thường gọi điện cho nhà thờ Công giáo duy nhất ở Dải Gaza để hỏi thăm tình hình của những người đang trú ẩn bên trong. Lần cuối cùng ngài nói chuyện vớiCBS’ “60 Minutes” rằng ngài gọi cho một linh mục hàng ngày vào lúc 7 giờ tối tại Nhà thờ Thánh Gia để nghe về tình hình của gần 600 người đang được chăm sóc tại cơ sở này.
Theo báo cáo tự do tôn giáo quốc tế năm 2024 của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, chỉ có 1.000 người theo đạo Thiên Chúa sống ở Gaza, một vùng lãnh thổ đa số là người Hồi giáo. Đa số người Thiên Chúa giáo Palestine là người Hy Lạp Chính thống, nhưng cũng có các tín đồ Thiên Chúa giáo khác, bao gồm cả người Công giáo Rôma.
Vụ tấn công xảy ra trong bối cảnh Israel và Hamas đang tiếp tục đàm phán ngừng bắn ở Gaza, mặc dù tiến triển còn hạn chế. Một quan chức Israel giấu tên cho biết Israel đang thể hiện sự “linh hoạt” đối với một số vấn đề, bao gồm cả sự hiện diện của Israel tại một số hành lang an ninh mà quân đội đã thiết lập trong Dải Gaza. Tuy nhiên, các vấn đề khác vẫn còn tồn tại, bao gồm danh sách tù nhân được thả và cam kết chấm dứt chiến tranh. Quan chức này nhận định có những dấu hiệu lạc quan nhưng chưa có thỏa thuận nào ngay lập tức.
Cuộc chiến bắt đầu bằng cuộc tấn công của Hamas vào ngày 7 tháng 10 năm 2023. Theo Bộ Y tế Gaza, cuộc tấn công trả đũa của Israel đã làm hơn 58.000 người Palestine thiệt mạng, trong đó phụ nữ và trẻ em chiếm hơn một nửa số người chết. Theo hãng tin Associated Press, các cuộc đàm phán về một thỏa thuận ngừng bắn và trao đổi con tin giữa Israel và Hamas vẫn đang tiếp diễn, nhưng chưa có tiến triển đáng kể.
