Truyền hình nhà nước Iran xác nhận chỉ huy Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) đã thiệt mạng trong cuộc không kích của Israel vào sáng thứ Sáu.
Tướng Hossein Salami là người đứng đầu một trong những cơ quan quyền lực nhất của đất nước, và cái chết của ông là một đòn giáng mạnh vào giới lãnh đạo Iran đang gặp khó khăn, vốn đã trải qua một loạt thất bại trong 20 tháng chiến tranh và bất ổn tại Trung Đông.
Ông Salami, 65 tuổi, lên nắm quyền chỉ huy Vệ binh Cách mạng sáu năm trước và nổi tiếng với những lời đe dọa nhắm vào Hoa Kỳ và Israel. Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran được thành lập sau cuộc Cách mạng Hồi giáo năm 1979 và đã phát triển thành một lực lượng xuyên quốc gia, hỗ trợ các đồng minh của Tehran ở Trung Đông. Lực lượng này hoạt động song song với quân đội chính quy và kiểm soát kho vũ khí tên lửa đạn đạo của Iran.
Ông Salami được Lãnh tụ tối cao Ayatollah Ali Khamenei bổ nhiệm làm người đứng đầu IRGC vào năm 2019. Việc bổ nhiệm này diễn ra sau quyết định của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên rút Hoa Kỳ khỏi thỏa thuận hạt nhân quốc tế với Iran và khôi phục các biện pháp trừng phạt nặng nề. Tổng Thống Trump cũng chỉ định IRGC là một tổ chức khủng bố.
Salami gia nhập IRGC khi cuộc chiến tranh Iran-Iraq đẫm máu những năm 1980 bùng nổ. Sau đó, ông vươn lên đứng đầu lực lượng không quân và đang giữ chức phó chỉ huy khi được bổ nhiệm.
Giống như các nhà lãnh đạo IRGC khác, Salami thường có những bài phát biểu với giọng điệu gay gắt đối với Israel. Năm 2016, ông từng nói rằng có “mảnh đất màu mỡ” để “tiêu diệt, xóa sổ và làm sụp đổ chế độ Zionist”.
Ông cũng đe dọa Hoa Kỳ. Sau khi Hoa Kỳ tiêu diệt Qassem Soleimani, người đứng đầu Lực lượng Quds (đơn vị tinh nhuệ của IRGC giám sát các hoạt động ở nước ngoài) bằng một cuộc tấn công bằng drone bên ngoài sân bay Baghdad vào năm 2020, Salami đe dọa trả đũa các chỉ huy Mỹ và Israel.
Israel và Iran đã tiến hành cuộc chiến tranh ngầm trong nhiều năm, nhưng năm ngoái hai bên đã tấn công trực tiếp lẫn nhau. Khi một cuộc tấn công của Israel giết chết bảy thành viên IRGC, bao gồm hai tướng lĩnh Iran tại khu phức hợp ngoại giao Iran ở Syria, Salami đã thề sẽ trả đũa. Vài tuần sau, Salami ra lệnh một chiến dịch phóng hơn 300 drone, tên lửa đạn đạo và tên lửa hành trình trong một nhiệm vụ trả thù chưa từng có, đẩy Trung Đông đến gần hơn với một cuộc chiến tranh khu vực.
Israel cho biết đã đánh chặn 99% số tên lửa và drone này, với một số tên lửa đạn đạo bay tới lãnh thổ Israel gây thiệt hại nhỏ cho một căn cứ không quân. Vào tháng 10, Israel đã tấn công Iran bằng một loạt cuộc không kích để đáp trả các vụ tấn công tên lửa từ Iran vào Israel trước đó trong tháng. Quân đội Israel cho biết họ đã nhắm mục tiêu vào các “cơ sở sản xuất tên lửa được sử dụng để sản xuất các tên lửa mà Iran đã bắn vào Israel trong năm qua”. Israel cũng làm suy yếu hệ thống phòng không của Iran, điều này đã giúp mở đường cho các cuộc tấn công ngày thứ Sáu.
Thông tin được ghi nhận bởi The Associated Press và đăng trên The Seattle Times.
