Giữa lúc tình hình căng thẳng leo thang sau các cuộc tấn công qua lại với Iran, Israel đã phát động một chiến dịch khẩn cấp mang tên “Trở Về An Toàn” (Operation Safe Return) để đưa hàng chục ngàn công dân của mình đang kẹt ở nước ngoài trở về quê nhà.
Ước tính có khoảng 100,000 đến 150,000 người Israel đang ở nước ngoài khi lực lượng phòng vệ Israel (IDF) bắt đầu tấn công các mục tiêu ở Iran. Ngay lập tức, không phận Israel bị đóng cửa, khiến mọi chuyến bay vào nước này bị hủy.
Trong bối cảnh đó, nhiều người Israel đã tìm mọi cách, kể cả những phương tiện không thông thường, để quay về quê hương bất chấp nguy hiểm từ các cuộc tấn công tên lửa đạn đạo gây thiệt hại và thương vong. Chuyến bay đầu tiên của chiến dịch “Trở Về An Toàn” do Bộ Giao thông vận tải phối hợp với Cơ quan Sân bay Israel và Không quân thực hiện đã hạ cánh tại sân bay Ben Gurion vào sáng Thứ Tư, đưa những người kẹt ở nước ngoài về nước.
Tuy nhiên, không phải ai cũng chờ được chuyến bay chính thức. Ông Yaakov Katz, một tác giả và cựu tổng biên tập báo, đã phải chuyển hướng chuyến bay từ Mỹ sang Cyprus vào đêm thứ Năm. Sau khi kẹt lại hai ngày, ông cùng tám người khác đã tìm được một chiếc tàu kéo để đi bộ về Israel. Ông mô tả chuyến đi 17 tiếng trên tàu không tiện nghi nhưng chấp nhận được, vì ông chỉ muốn ở bên vợ và bốn con trong lúc đất nước có chiến tranh.
Ông Shimi Grossman, một tình nguyện viên của cơ quan cứu hộ Zaka, cũng không thể chờ đợi. Ông đã di chuyển từ Mỹ đến London, rồi đến Sharm al-Sheikh ở Ai Cập và dự định bắt taxi qua cửa khẩu biên giới phía nam của Israel để về nước càng sớm càng tốt, mong muốn giúp đỡ người dân trong nước.
Nhiều người Israel khác kẹt ở nước ngoài theo dõi tin tức với tâm trạng lo lắng. Ông Josh Hantman, đang ở London, chia sẻ cảm giác “tra tấn” khi chứng kiến tên lửa đạn đạo rơi gần nhà mình ở Israel, nơi vợ con ông đang ở đó.
Bộ trưởng Giao thông vận tải Miri Regev cho biết chính phủ đang xây dựng kế hoạch chi tiết để đưa tất cả công dân trở về. Các hãng hàng không nội địa đã được điều động ra nước ngoài chờ tín hiệu an toàn để bay về. Bà cũng thông báo sẽ sớm mở thêm tuyến đường biển từ Cyprus và Hy Lạp, đồng thời cảnh báo công dân Israel không nên di chuyển qua Ai Cập và Jordan láng giềng.
Đối với ông Uzi Sofer, đang có chuyến công tác ở Boston, các chuyến bay giải cứu đến quá muộn. Ông dự định về Israel vào Thứ Sáu tuần trước để kịp dự đám cưới con gái vào Thứ Tư tuần này. Dù đã đến được Budapest, Hungary, ông vẫn phải chờ chuyến bay giải cứu. Con gái ông, nhận thấy cha không thể về kịp, đã quyết định dời đám cưới sang tháng sau. Ông Sofer chia sẻ rằng dù không còn căng thẳng như trước, ông vẫn muốn nhanh chóng trở về Israel đoàn tụ với gia đình, và hy vọng tháng Bảy tới sẽ được ăn mừng hai lần: đám cưới con gái và chiến thắng của Israel trước Iran. Thông tin này theo tường thuật của Ruth Marks Eglash từ Jerusalem cho Fox News.
