Một động thái bất ngờ từ Sở Thuế Vụ (IRS) cho phép các mục sư ủng hộ các ứng cử viên chính trị từ bục giảng mà không lo mất tình trạng miễn thuế của tổ chức đang gây ra nhiều tranh cãi. Quyết định này vấp phải sự phản đối từ một số lãnh đạo tôn giáo và các chuyên gia pháp lý, trong khi những người khác lại hoan nghênh.
Theo hãng tin AP, điều khoản Johnson Amendment năm 1954 quy định các nhà thờ và tổ chức phi lợi nhuận có thể mất quyền miễn thuế nếu tham gia vào các chiến dịch chính trị để ủng hộ hoặc phản đối một ứng cử viên nào đó. Tuy nhiên, quy định này hiếm khi được thực thi.
IRS cho biết, thông báo từ một nhà thờ đến các tín đồ của mình không bị coi là “can thiệp” hoặc ảnh hưởng đến kết quả của một chiến dịch chính trị. Cơ quan này giải thích rằng những trao đổi thiện chí về các vấn đề đức tin qua các kênh thông tin thông thường của nhà thờ sẽ không vi phạm Johnson Amendment.
Tổng Thống Donald Trump hoan nghênh đánh giá này của IRS, cho rằng việc các nhà thờ có thể công khai ủng hộ ứng cử viên là điều “tuyệt vời”.
Tuy nhiên, quyết định này làm dấy lên lo ngại về khả năng lạm dụng tài chính trong các chiến dịch tranh cử, áp lực lên các lãnh đạo tôn giáo và sự can thiệp lẫn nhau giữa nhà thờ và chính quyền. Giáo sư luật Philip Hackney của Đại học Pittsburgh cảnh báo quyết định này có thể tạo ra “một vỏ bọc thuế chính trị” cho các nhà thờ, làm xói mòn sứ mệnh thực sự của họ.
Trong khi một số người ủng hộ quyết định này, các nhóm tôn giáo khác, đặc biệt là trong cộng đồng người da màu, lại tỏ ra hoài nghi. Mục sư Mark Whitlock tại Reid Temple African Methodist Episcopal Church cho rằng quyết định này đặt ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, theo tin từ AP.
Một khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Pew năm 2022 cho thấy khoảng 80% người Mỹ tin rằng các nhà thờ không nên công khai ủng hộ một ứng cử viên chính trị nào trong các cuộc bầu cử.
