Pei Chung, 35 tuổi, một influencer ẩm thực tự xưng tại New York, đã bị cảnh sát bắt giữ với cáo buộc thường xuyên ăn uống tại các nhà hàng cao cấp rồi từ chối thanh toán hóa đơn.
Theo hồ sơ cảnh sát, cô Chung đã bị bắt và bị cấm vào các nhà hàng ít nhất bảy lần kể từ cuối tháng 10. Cô đã thu hút sự chú ý trong giới ẩm thực sành điệu của thành phố chỉ trong vài tuần. Cô thường diện trang phục đắt tiền, mang theo máy ảnh độ phân giải cao và thiết bị chiếu sáng khi đến nhà hàng, khiến cô được đặt biệt danh là “dine-and-dash diva” (nữ hoàng ăn quỵt).
Tính đến thứ Ba, cô đang bị giam giữ tại nhà tù Rikers Island với khoản tiền bảo lãnh 4.500 USD (khoảng 3.400 bảng Anh), và dự kiến ra tòa trong tuần này.
Nhiều nhân viên nhà hàng đã chia sẻ những hành vi kỳ lạ của cô trên mạng xã hội và trong các bản tin địa phương. Một nhân viên của nhà hàng bít tết nổi tiếng Peter Luger Steak House cho biết, sau khi cô Chung bị cáo buộc từ chối thanh toán, cô đã đề nghị đưa các vật phẩm từ túi xách của mình – bao gồm cả một chiếc kéo – thay vì tiền. Cô còn nán lại nhà hàng nhiều giờ và sau đó đăng một bài đánh giá “có cánh” về bữa ăn đắt đỏ đó lên mạng.
Các chủ nhà hàng khác cáo buộc cô đề nghị đánh giá món ăn hoặc đăng ảnh lên tài khoản mạng xã hội của mình để thay thế khoản thanh toán. Một số khác thì nói cô chỉ đơn giản là bỏ đi mà không trả tiền. Cô Chung, người có 26.000 người theo dõi trên Instagram, đã không trả lời tin nhắn của BBC.
Cô đang đối mặt với nhiều cáo buộc trộm cắp dịch vụ. Câu chuyện của cô đã thu hút sự chú ý đến vai trò của các influencer trong lĩnh vực ẩm thực cao cấp và chính sách của nhà hàng về việc nên chào đón hay tránh họ. Tom Rowse, người sáng lập Hole In The Wall, một trong những nhà hàng cô bị cáo buộc quỵt tiền, nói với New York Times rằng, “Cô ấy đã mang lại cho chúng tôi nhiều sự chú ý hơn bất kỳ influencer nào chúng tôi từng hợp tác. Ngay cả sau khi chúng tôi lấy lại món ăn của cô ấy, cô ấy vẫn đăng bài về nó, nói rằng nó rất ngon.”
