Huyền thoại của đội Cleveland Browns, Joe Thomas, bày tỏ sự tin tưởng vào khả năng của tân binh Shedeur Sanders, người đang dần khẳng định vị thế sau một khởi đầu đầy khó khăn.
Shedeur Sanders, sau khi không được chọn ở vị trí cao như dự kiến, đã gia nhập đội Browns ở vòng 5. Ban đầu, anh là lựa chọn thứ ba cho vị trí quarterback do chấn thương của Dillon Gabriel. Tuy nhiên, sau khi các đồng đội như Joe Flacco bị trao đổi và Dillon Gabriel gặp chấn thương, Sanders đã được trao cơ hội. Anh đã giành chiến thắng trong trận ra quân đầu tiên và giữ vững vị trí tiền đạo chính kể từ đó.
Mặc dù vậy, Sanders đã trải qua nhiều thăng trầm. Anh có năm lần ghi điểm thành công, nhưng cũng có sáu lần bị chặn bóng. Ba trong số các lần ghi điểm đến trong trận đấu với Tennessee Titans, nhưng ba lần bị chặn bóng lại diễn ra trong trận thua đậm 31-3 trước Chicago Bears. Sự thể hiện chưa ổn định này một phần là do mục tiêu hàng đầu của anh, Jerry Jeudy, gặp khó khăn trong việc bắt bóng và hàng công của anh cũng bị suy yếu.
Tuy nhiên, Joe Thomas, huyền thoại của Browns, vẫn tin rằng đội cần nhìn xa hơn những con số thống kê. “Tôi nghĩ anh ấy đã làm rất tốt… Tôi nghĩ anh ấy có một cơ hội tuyệt vời để tạo dựng tên tuổi và chứng minh bản thân xứng đáng là ngôi sao của đội,” Thomas chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Fox News Digital. Thomas tin rằng Sanders có thể giúp Browns sử dụng hai lượt chọn vòng đầu để xây dựng đội hình xung quanh anh, trao cho anh cơ hội trở thành người dẫn dắt đội bóng trong suốt mùa giải và trong các buổi tập huấn.
Thomas cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng sự tin tưởng giữa Sanders và các huấn luyện viên để anh có thể tập trung vào nhiệm vụ của mình. “Điều quan trọng là anh ấy phải hiểu rằng, ‘Tôi chỉ cần làm tốt công việc của mình, như thể những người khác xung quanh tôi cũng sẽ làm tốt công việc của họ và có sự tin tưởng’,” Thomas nói. “Việc đó rất khó khăn với bất kỳ ai, chứ chưa nói đến một tân binh. Nhưng tôi nghĩ đó là chìa khóa để anh ấy có thể tiến những bước để chứng minh với Browns rằng anh ấy là người của đội.”
Với hai lượt chọn vòng đầu, bao gồm cả lượt chọn thứ 4 của Browns, đội bóng có thể tiến lên vị trí cao nhất để chọn Fernando Mendoza, người từng đoạt giải Heisman. Thomas cho biết Browns đang nắm giữ chìa khóa, và họ phải tận dụng những gì Sanders đã có. Thomas cũng nhấn mạnh rằng Sanders nên tập trung vào những gì anh giỏi nhất, bao gồm những pha bóng bất ngờ và khả năng tìm kiếm những người nhận bóng ở xa.
Theo Fox News, Thomas cho biết thêm việc Sanders có thể tạo ra những pha bóng ấn tượng và giúp đội bóng chiến thắng trong những thời khắc quan trọng sẽ là yếu tố then chốt để mang lại niềm tin cho người hâm mộ Browns.
