Gần một nửa cư dân ở Nam California là người thuê nhà, và việc nắm rõ các luật liên quan đến người thuê nhà có thể khá phức tạp. Tờ San Diego Union-Tribune đã tổng hợp những câu hỏi thường gặp từ độc giả để giúp mọi người hiểu rõ hơn về quyền lợi và nghĩa vụ của mình.
Chủ nhà có được phép tính phí đổ rác không?
Được. Chủ nhà có thể tính phí này, đặc biệt là đối với những căn nhà không thuộc diện kiểm soát giá thuê (rent control).
Chủ nhà có thể tính phí dịch vụ nào khác?
Chủ nhà có thể tính phí cho các tiện nghi và dịch vụ như làm vườn, bảo trì và an ninh. Tuy nhiên, việc bắt người thuê trả tiền điện nước cho hàng xóm là không được phép.
Phí giữ thú vật (pet fee) có hợp pháp không?
Có, nhưng cần cẩn trọng. Chủ nhà có thể tính “pet rent” (tiền thuê thú vật), nhưng việc đòi “pet deposit” (tiền thế chân thú vật) có thể gây tranh cãi về mặt pháp lý. Luật sư Gilberto Vera thuộc Legal Aid Society cho rằng nếu chủ nhà đã tính “pet rent” thì không nên đòi thêm “pet deposit”, vì cả hai đều dùng để bồi thường cho những hao mòn do thú vật gây ra.
Chủ nhà có quyền yêu cầu người thuê mua bảo hiểm không?
Được. Chủ nhà có thể yêu cầu người thuê mua bảo hiểm như một điều kiện trong hợp đồng thuê nhà.
Chủ nhà có được tính tiền chỗ đậu xe không?
Được. Nhiều thành phố khuyến khích việc tách riêng chi phí đậu xe khỏi tiền thuê nhà để người không có xe không phải trả phí này.
Phí nộp đơn thuê nhà có giới hạn không?
Có. Tại California, phí nộp đơn không được quá $65, và phải tương ứng với chi phí kiểm tra lý lịch người nộp đơn.
Chủ nhà có thể yêu cầu tiền thế chân (security deposit) tối đa là bao nhiêu?
Trong hầu hết các trường hợp, chỉ được yêu cầu tối đa một tháng tiền thuê nhà. Tuy nhiên, những chủ nhà nhỏ (sở hữu không quá hai bất động sản cho thuê với tổng cộng không quá bốn căn) có thể yêu cầu hai tháng tiền thuê nhà.
Những loại phí bất hợp pháp nào mà người thuê nhà thường gặp?
Một số chủ nhà tính thêm “processing fee” (phí xử lý hồ sơ) không hoàn lại, ngoài tiền thuê nhà tháng đầu, tiền thế chân và phí nộp đơn. Luật sư Vera cho rằng phí này là bất hợp pháp vì luật tiểu bang quy định mọi khoản phí ngoài phí nộp đơn đều phải được hoàn lại. Ngoài ra, việc tính phí kiểm soát côn trùng hàng tháng cũng là bất hợp pháp, vì đây là trách nhiệm của chủ nhà.
Chủ nhà có quyền cấm hút thuốc không?
Được. Chủ nhà có quyền cấm hút thuốc (bao gồm cả thuốc lá và cần sa) để tránh ảnh hưởng đến những người xung quanh và ngăn ngừa nguy cơ hỏa hoạn.
Chủ nhà có thể thay đổi các điều khoản trong hợp đồng mà không cần thông báo trước không?
Không. Chủ nhà phải thông báo trước khi thay đổi bất kỳ điều khoản nào trong hợp đồng thuê nhà.
Người thuê nhà nên làm gì nếu nghi ngờ chủ nhà vi phạm luật?
Nên tìm kiếm tư vấn pháp lý ngay lập tức và quyết định hành động. Việc kéo dài thời gian trả một khoản phí mới hoặc tuân theo một thay đổi trước khi phản đối sẽ khiến chủ nhà dễ dàng biện minh rằng người thuê đã chấp nhận sự thay đổi đó.
Luật sư Whitham khuyến nghị người thuê nên chụp nhiều ảnh về căn hộ mới khi chuyển đến để có bằng chứng trong trường hợp chủ nhà cố gắng tính phí cho những hư hỏng đã có từ trước.
Nếu cần thêm thông tin, Legal Aid Society có các công cụ hữu ích về luật cho thuê nhà trên trang web của họ: https://www.lassd.org/.
Theo tin từ San Diego Union-Tribune.
