Tại Texas, các vụ kiện nhỏ thường được thụ lý tại các tòa án của Thẩm phán Hòa giải (Justice of the Peace courts). Hệ thống này được thiết kế để giải quyết nhanh chóng, tiết kiệm và dễ dàng cho những người tự bào chữa.
Giới hạn bồi thường tối đa: Số tiền cao nhất có thể yêu cầu bồi thường tại các tòa án này ở Texas là 20.000 đô la. Con số này bao gồm phí luật sư nhưng không bao gồm chi phí tòa án hay lãi suất. Các vụ kiện này tập trung vào các tranh chấp rõ ràng liên quan đến tiền bạc hoặc tài sản cá nhân, không giải quyết các yêu cầu về tổn thất tinh thần hay các lệnh yêu cầu hành động cụ thể.
Ai có thể nộp đơn? Bất kỳ cá nhân hoặc doanh nghiệp nào cũng có thể nộp đơn kiện, miễn là số tiền yêu cầu dưới 20.000 đô la. Các tòa án này thường xử lý các trường hợp như các khoản vay chưa thanh toán, tài sản bị hư hại, trả lại tiền đặt cọc, vi phạm hợp đồng và tranh chấp về hàng hóa hoặc dịch vụ.
Nơi nộp đơn: Bạn cần nộp đơn tại khu vực (precinct) của Thẩm phán Hòa giải nơi bị đơn sinh sống hoặc nơi xảy ra tranh chấp. Thông tin này có thể tìm thấy trên trang web chính thức của quận hoặc bằng cách liên hệ với văn phòng tòa án.
Quy trình nộp đơn:
- Hoàn tất mẫu đơn: Cung cấp tên các bên, số tiền yêu cầu và mô tả ngắn gọn sự việc. Một số quận có mẫu đơn trực tuyến, số khác yêu cầu nộp trực tiếp.
- Nộp Tờ khai Thông tin Vụ kiện Dân sự: Tài liệu này cho tòa án biết loại vụ án bạn đang nộp.
- Nộp trực tiếp, qua bưu điện hoặc điện tử: Bạn có thể nộp đơn tại tòa án hoặc thông qua eFileTexas.gov. Cần ký tất cả các mẫu đơn và thanh toán phí nộp đơn. Nếu không đủ khả năng chi trả, hãy yêu cầu mẫu đơn “Tuyên bố không đủ khả năng chi trả án phí”.
- Tống đạt cho bị đơn: Sau khi nộp đơn, tòa án sẽ cấp giấy triệu tập. Bạn phải đảm bảo giấy này được giao cho bị đơn, thường thông qua cảnh sát tư pháp hoặc người tống đạt chuyên nghiệp. Có thể áp dụng phí tống đạt, trừ khi được tòa án miễn trừ.
- Chờ phản hồi của bị đơn: Bị đơn phải trả lời trước thời hạn ghi trên giấy triệu tập. Nếu không, bạn có thể yêu cầu phán quyết mặc định.
- Chuẩn bị cho phiên tòa: Cả hai bên có thể trình bày bằng chứng, nhân chứng và tài liệu. Bạn có thể yêu cầu xét xử bởi bồi thẩm đoàn, nhưng cần đóng thêm phí và nộp yêu cầu ít nhất 14 ngày trước ngày xét xử.
Thời hiệu nộp đơn: Thời hiệu cho hầu hết các vụ kiện nhỏ tại Texas là hai năm kể từ ngày xảy ra sự cố. Đối với các vụ liên quan đến vi phạm hợp đồng, thời hiệu có thể lên đến bốn năm.
Chi phí tòa án: Phí thay đổi tùy theo quận, nhưng thường bao gồm phí nộp đơn (30-100 đô la), phí tống đạt (75-100 đô la, trừ khi được miễn) và phí bồi thẩm đoàn tùy chọn (22 đô la). Bạn có thể xin miễn các chi phí này nếu đáp ứng các yêu cầu về thu nhập.
Các Tòa án Thẩm phán Hòa giải tại Texas cung cấp một con đường pháp lý dễ tiếp cận để giải quyết các tranh chấp nhỏ mà không cần luật sư. Tuy nhiên, bạn vẫn có trách nhiệm tuân thủ quy trình, đáp ứng thời hạn và chuẩn bị hồ sơ của mình. Thông tin được cung cấp bởi KPRC Click2Houston.
