Một người đàn ông góa vợ ở Concord cho biết sau khi vợ ông qua đời đột ngột, ông có nguy cơ mất nhà do vấn đề mà ông gọi là lỗi giấy tờ với Cơ quan Nhà ở Contra Costa. Theo giấy đăng ký kết hôn, ông Joe Shelby và bà Karen Johnson là bạn bè 25 năm và đã kết hôn 6 năm. Hai người gặp nhau tại một nhóm hỗ trợ sức khỏe tâm thần. Tuy nhiên, khi họ chuyển đến căn hộ ở Concord 10 năm trước, họ chưa kết hôn và ông Shelby đăng ký là người hỗ trợ sống cùng. Những người hỗ trợ sống cùng không đủ điều kiện nhận chuyển giao phiếu hỗ trợ nhà ở Phần 8 nếu người giữ ban đầu qua đời, chỉ có vợ/chồng hoặc thành viên gia đình đủ điều kiện.
Ông Shelby cho biết ông đã cập nhật phân loại của mình thành “chồng” với Cơ quan Nhà ở Contra Costa vài năm trước, nhưng theo cơ quan này, họ không có hồ sơ về việc đó. Một người bạn của gia đình, bà Cathy Keating, đã tham gia giúp đỡ, đưa vấn đề ra với các luật sư về quyền của người cao tuổi và văn phòng dân biểu địa phương. Tuy nhiên, mỗi lần đều bị từ chối, viện dẫn các quy định về nhà ở liên bang.
Bà Keating chia sẻ: “Thật khó cho tôi khi các hệ thống vô danh đối xử với con người theo cách khiến họ cảm thấy không xứng đáng. Hoàn cảnh cá nhân của một người nên được xem xét.”
Theo Trung tâm Ngân sách và Ưu tiên Chính sách, hơn một triệu người dân California sử dụng một hình thức hỗ trợ cho thuê liên bang để có được nhà ở khiêm tốn. Tại Hạt Contra Costa, có 49 danh sách chờ nhà ở giá cả phải chăng với 47.017 gia đình (85.717 người). Giám đốc Điều hành Cơ quan Nhà ở Contra Costa, ông Joseph Villarreal, cho biết chương trình Phần 8 của họ chưa mở lại danh sách chờ từ năm 2008 và dự kiến sẽ có khoảng 60.000 gia đình đăng ký khi mở lại.
Liên quan đến trường hợp của ông Shelby, ông Villarreal cho biết trong một email: “Cơ quan Nhà ở tin rằng các quy tắc của HUD không cho phép người được phân loại là người hỗ trợ sống cùng giữ phiếu hỗ trợ nhà ở Phần 8 của người đã khuất mà người đó đang cung cấp dịch vụ, bất kể tình trạng hôn nhân. Chúng tôi đã yêu cầu HUD làm rõ quy định của mình trong trường hợp này.”
Trong khi chờ đợi phản hồi từ HUD, cơ quan này cho biết họ sẽ chi trả tiền thuê nhà cho ông Shelby. Bà Keating bày tỏ sự vui mừng: “Tuyệt vời, tin tuyệt vời. Điều đó có nghĩa là chúng ta đã vượt qua được điểm bế tắc.”
Theo NBC Bay Area, vào tháng 5 năm ngoái, Tòa Bạch Ốc đã yêu cầu Quốc hội xem xét cắt giảm ngân sách của HUD và loại bỏ phiếu hỗ trợ nhà ở Phần 8, nhưng các nhà lập pháp đã bác bỏ đề xuất này.
