Đội Seattle Kraken mới đây đã giới thiệu ông Lane Lambert làm huấn luyện viên trưởng mới, sau khi đội bóng trải qua hai mùa giải liên tiếp vắng mặt ở vòng playoff NHL. Ông Lambert mang theo kinh nghiệm từng vô địch Stanley Cup với vai trò trợ lý huấn luyện viên cho Capitals và từng là huấn luyện viên trưởng của Islanders.
Thành tích của ông Lambert ở Islanders là 61-46-20 trước khi bị sa thải. Tuy không phải là một tên tuổi lừng lẫy, nhưng người hâm mộ Kraken đang rất mong đợi liệu ông có thể giúp đội bóng tìm lại phong độ ấn tượng của mùa giải thứ hai, khi họ bất ngờ loại đương kim vô địch Avalanche ở vòng đầu.
Hai mùa giải gần đây, Kraken đã cách suất playoff tới 17 điểm, dẫn đến việc sa thải huấn luyện viên tiền nhiệm. Áp lực lúc này không chỉ dồn lên vai ông Lambert mà còn cả Tổng Giám đốc Jason Botterill, người được giao nhiệm vụ xây dựng lại đội hình sau khi người tiền nhiệm Ron Francis không thành công trong bốn năm.
Tổng Giám đốc Botterill cần tìm cách cải thiện khả năng ghi bàn (Kraken đứng thứ 16 NHL mùa trước) và củng cố hàng thủ (đứng thứ 24 về số bàn thua). Từ “cân bằng” được nhắc đến nhiều trong buổi họp báo giới thiệu huấn luyện viên mới, nhưng mục tiêu thực sự là nâng cấp toàn diện đội hình.
Về phần mình, ông Lambert thể hiện một thái độ thận trọng và tập trung vào quá trình hơn là đưa ra những lời hứa hẹn lớn. Khi được hỏi về áp lực phải đưa đội trở lại playoff, ông trả lời: “Tôi không cảm thấy áp lực đó. Tôi có kỳ vọng vào bản thân và vai trò của mình… đó là một quá trình, một hành trình. Nếu bạn làm đúng mọi thứ trên hành trình đó, cố gắng tốt hơn mỗi ngày và tuân thủ quá trình, kết quả sẽ tự đến. Bạn không thể nghĩ quá xa.”
Đây là một câu trả lời khôn ngoan, tránh tạo áp lực không cần thiết. Ông Lambert tin rằng với cấu trúc và chi tiết chiến thuật mới, đội có thể cải thiện, đặc biệt là trong các trận đấu liên tiếp (mùa trước Kraken thua cả 12 trận thứ hai trong chuỗi hai trận liên tiếp).
Việc thay đổi huấn luyện viên có thể tạo khác biệt lớn, như trường hợp của Oilers mùa này. Tuy nhiên, theo nhận định từ Seattle Times, trách nhiệm chính để Seattle Kraken có những cầu thủ giỏi hơn vẫn nằm ở bộ phận quản lý cấp cao và Tổng Giám đốc Botterill.
