Trong buổi lễ nhậm chức huấn luyện viên trưởng mới của Penn State hôm thứ Hai, ông Matt Campbell đã không kìm được nước mắt khi bày tỏ lòng biết ơn về một cơ hội mà ông coi là “giấc mơ thành sự thật”.
Trong những phát biểu công khai đầu tiên kể từ khi rời Iowa State để đến với đội bóng lớn Big Ten vào thứ Sáu tuần trước, sau một thập kỷ gắn bó, ông Campbell cho biết ông rất mong muốn được bắt tay vào công việc. Quá trình 5 ngày chớp nhoáng đã đưa người gốc Massillon, Ohio, đến gần quê nhà hơn để dẫn dắt một chương trình với tham vọng vô địch.
“Đây là một trong những vinh dự lớn nhất trong cuộc đời tôi, và tôi vô cùng biết ơn khi được ở đây,” ông Campbell chia sẻ.
Ông Campbell, huấn luyện viên có nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử Iowa State với 72 trận thắng, cho biết việc chuyển đến Penn State là một quyết định của gia đình, đưa ông đến gần cha mẹ, những người sống cách đó chưa đầy ba giờ lái xe. Ông đã có nhiều cơ hội việc làm nổi bật khác trong những năm gần đây và sẽ không ra đi trừ khi tìm thấy một chương trình mà ông cảm thấy đại diện cho tất cả các giá trị đúng đắn.
“Matt Campbell là Penn State: cứng rắn, khiêm nhường, không ngừng nghỉ, một người phát triển những người trẻ tuổi, và anh ấy được xây dựng cho các chức vô địch,” Giám đốc thể thao Penn State, Pat Kraft, cho biết. “Anh ấy đón nhận những kỳ vọng của chúng ta, không phải như một áp lực mà là một đặc ân.”
Ông Campbell đã dẫn dắt Iowa State đến hai trận chung kết Big 12 trong nhiệm kỳ của mình và chỉ còn một trận thắng nữa là lọt vào vòng loại trực tiếp của Giải vô địch bóng đá đại học (College Football Playoff) năm 2024. Chuyển sang Big Ten mang đến một cấp độ thử thách mới và ông Campbell cho biết ông và các huấn luyện viên của mình sẽ bắt đầu xây dựng “thói quen vô địch” từng ngày tại một chương trình đã không đạt được kỳ vọng vào năm 2025.
Cuộc tìm kiếm huấn luyện viên của Penn State kéo dài hơn 50 ngày sau khi huấn luyện viên James Franklin bị sa thải vào ngày 12 tháng 10 do khởi đầu đáng thất vọng 3-3, khiến đội xếp thứ 2 trong Top 25 của AP trước mùa giải bị loại khỏi cuộc đua giành chức vô địch quốc gia một năm sau khi lọt vào bán kết CFP.
Sau khi huấn luyện viên Kalani Sitake quyết định ở lại BYU vào tuần trước, Kraft và Campbell đã kết nối vào đêm thứ Tư để có một cuộc gọi điện thoại, khiến Giám đốc thể thao (AD) nhiệt tình và tự hỏi tại sao phải mất quá nhiều thời gian để đến với ứng cử viên “hoàn hảo”.
Campbell đồng ý giữ lại trợ lý lâu năm Terry Smith, huấn luyện viên tạm thời của Nittany Lions trong bảy trận cuối cùng của họ, trong ban huấn luyện của mình. Mối quan hệ của Smith với Campbell bắt đầu từ thời gian ông là huấn luyện viên bóng đá và AD tại Gateway High School từ năm 2002 đến năm 2012.
“Điều đó cực kỳ quan trọng đối với tôi là giữ Terry, theo ý kiến của tôi,” ông Campbell nói. “Tôi biết anh ấy là người như thế nào và anh ấy đại diện cho điều gì.”
Campbell thừa nhận rằng ông đã đưa Derek Hoodjer từ Iowa State đến để tiếp quản vị trí tổng giám đốc của Penn State và có kế hoạch xây dựng một đội ngũ văn phòng xung quanh ông, nhưng ông không đưa ra bất kỳ thông tin cập nhật nào khác về quá trình thành lập ban huấn luyện của mình.
Ông Kraft đã xin lỗi vì những bình luận của mình trong một cuộc họp với một nhóm nhỏ các cầu thủ Penn State bị rò rỉ vào tuần trước, trong đó Kraft đã đưa ra những nhận xét miệt thị về các đối thủ Big Ten Michigan và Oregon trong khi thảo luận về việc tìm kiếm huấn luyện viên.
Nittany Lions sẽ kết thúc mùa giải 6-6 của họ trong trận Bad Boy Mowers Pinstripe Bowl vào ngày 27 tháng 12 (12 giờ trưa ET, ABC) gặp Clemson Tigers, một đội trong top năm trước mùa giải khác không đạt được kỳ vọng ở mức 7-5.
Theo tin tức từ 6abc News.
