Đội bóng bầu dục Penn State Nittany Lions vừa chịu thất bại đáng thất vọng 42-37 trước UCLA Bruins vào Thứ Bảy vừa qua. Đây là trận thua thứ hai liên tiếp của Penn State, sau khi họ cũng đã thất thủ trước Oregon tuần trước, khiến cơ hội góp mặt vào vòng chung kết College Football Playoff bị ảnh hưởng đáng kể.
Huấn luyện viên trưởng James Franklin của Penn State đã phải đối mặt với nhiều chỉ trích từ người hâm mộ sau trận thua này.
UCLA đã sử dụng nhiều chiến thuật bất ngờ ngay từ đầu trận đấu để gây khó khăn cho Penn State. Tiền vệ Nico Iamaleava của Bruins đã dẫn dắt đội ghi điểm touchdown mở màn. Sau đó, Bruins thực hiện một cú onside kick đầy bất ngờ và giành lại bóng, dẫn đến một cú field goal.
Huấn luyện viên Franklin nhận định: “Trình tự mở đầu trận đấu với một touchdown, rồi cú onside kick bất ngờ. Chúng tôi đã nói cả tuần rằng họ có thể chấp nhận rủi ro đáng kể trong suốt trận đấu. Đó là hai pha bóng và đường chuyền quan trọng. Từ thời điểm đó, chúng tôi đã phải vật lộn. Chúng tôi đã mắc vô số lỗi mà thường ngày không mắc và bị phạt vào những thời điểm quan trọng. Những điều chúng tôi không làm và đã không làm trong một thời gian rất dài.”
Penn State sẽ đối đầu với Northwestern vào tuần tới – đội Wildcats cũng có thành tích 3-2 mùa này. Sau đó, đội sẽ phải thi đấu trên sân khách với Iowa và đội xếp hạng số 1 Ohio State. Chuỗi trận khó khăn này sẽ kết thúc với việc đội xếp hạng số 8 Indiana đến Happy Valley.
Mặc dù chặng đường phía trước đầy chông gai, tiền vệ Drew Allar vẫn bày tỏ niềm tin rằng đội có thể giành quyền tham dự vòng chung kết College Football Playoff, theo tin từ Fox News và Associated Press.
