SANTA CLARA – Hai thập kỷ trước, khi Kyle Shanahan bắt đầu sự nghiệp huấn luyện NFL, ông là trợ lý tấn công của Tampa Bay Buccaneers và thường xuyên tham dự các buổi họp phòng ngự của đội để học hỏi về mặt đó. Trong các cuộc thảo luận đó còn có Raheem Morris, người khi đó là trợ lý huấn luyện viên các hậu vệ biên.
Mối liên hệ giữa Shanahan và Morris tiếp tục kéo dài sang hai đội huấn luyện khác – ở Washington và Atlanta – trước khi có xác nhận vào Chủ Nhật về một cuộc đoàn tụ nữa.
Theo một nguồn tin trong giải đấu, ông Morris, 49 tuổi, sẽ trở thành điều phối viên phòng ngự thứ năm của 49ers trong vòng năm mùa giải, thay thế Robert Saleh, người đã được chọn làm huấn luyện viên trưởng của Tennessee Titans sau khi đảm nhận lại vai trò điều phối viên phòng ngự của 49ers mùa giải vừa qua, sau khi phục vụ với tư cách là DC ban đầu của Shanahan từ năm 2017-20.
Shanahan đã đưa Gus Bradley về đội một năm trước với vai trò trợ lý huấn luyện viên trưởng và cũng là người kế nhiệm tiềm năng nếu Saleh rời đi để đảm nhận vị trí huấn luyện viên trưởng.
Ông Morris trở nên có sẵn sau khi Atlanta Falcons bất ngờ sa thải ông sau hai năm dẫn dắt, và đội bóng này đã thay đổi toàn bộ ban lãnh đạo khi bổ nhiệm cựu tiền vệ xuất sắc nhất (MVP) Matt Ryan làm chủ tịch, Kevin Stefanski làm huấn luyện viên và Ian Cunningham làm tổng giám đốc.
Ông Morris từng là ứng cử viên cho các vị trí huấn luyện viên trưởng còn trống trong 10 đội trong chu kỳ này, nhưng hai vị trí cuối cùng đã được trao cho cựu trợ lý của Shanahan là Klint Kubiak và Mike LaFleur, lần lượt cho Las Vegas Raiders và Arizona Cardinals.
Morris có thành tích 17-31 trong lần đầu tiên làm huấn luyện viên, tiếp quản Bucs từ năm 2009-11, sau đó có thành tích 4-7 với tư cách là huấn luyện viên tạm quyền của Falcons năm 2020 trước khi trở lại với các mùa giải 8-9 trong hai năm qua.
Ông Morris cũng có sự quen thuộc sâu sắc với NFC West, từng là điều phối viên phòng ngự của Los Angeles Rams từ năm 2021-23; đội năm 2021 đó đã đánh bại 49ers trong trận Chung kết NFC để tiến tới chức vô địch Super Bowl. Chiếc nhẫn Super Bowl khác của Morris đến trong mùa giải đầu tiên ông làm việc trong ban huấn luyện NFL, khi ông là huấn luyện viên kiểm soát chất lượng phòng ngự của Buccaneers năm 2002 trong một đội có John Lynch, lúc đó là hậu vệ được đưa vào Đại sảnh Danh vọng và hiện là tổng giám đốc thứ chín của 49ers.
Trước trận thắng sân nhà 20-10 của 49ers trước Falcons của Morris vào tối Chủ Nhật ngày 19 tháng 10, Shanahan đã ca ngợi hàng phòng ngự của Atlanta vì khả năng tạo áp lực và thay đổi cách phòng ngự. Ông nhận xét: “Họ rất năng động, họ rất quyết liệt, chơi rất cố gắng và có tốc độ.”
Tuy nhiên, 49ers đã chiếm ưu thế, thực hiện 39 lần chạy bóng với 174 yard, bao gồm 129 yard và hai lần chạm bóng của Christian McCaffrey. Sau trận đấu, Morris nói: “Tôi đã đối đầu với những người này rất nhiều. Khi Kyle có thể kiểm soát bóng, có thể chạy bóng như đêm nay, khi anh ấy có thể kiểm soát thời gian cầm bóng, khi bạn hòa về tình huống turnover, bạn sẽ thua những trận đấu đó. Và bất kỳ sai lầm nghiêm trọng nào xảy ra trong trận đấu từ góc độ huấn luyện, đó là cách bạn thua các trận đấu trước Kyle Shanahan.”
Hàng phòng ngự của 49ers không được mô tả như vậy mùa trước khi họ phải vật lộn để tồn tại sau khi mất những trụ cột như Nick Bosa và Fred Warner trong sáu trận đầu tiên. Morris sẽ tiếp quản một đơn vị đã trải qua sự thay đổi nhân sự lớn vào mùa giải trước nhưng có sự trở lại của các lượt chọn từ kỳ tuyển quân năm 2025 như Mykel Williams, Alfred Collins, C.J. West, Marques Sigle và Nick Martin.
Trong khi việc Kubiak được Raiders bổ nhiệm dự kiến sẽ diễn ra sau khi ông hoàn thành nhiệm vụ điều phối viên tấn công của Seattle Seahawks tại Super Bowl LX vào Chủ Nhật tới, Cardinals đã thông báo vào Chủ Nhật về việc bổ nhiệm LaFleur, người đã điều hành hàng tấn công của Rams từ năm 2023.
Chạy biên Christian McCaffrey, trong một cuộc phỏng vấn tại buổi tập của Pro Bowl Games vào Chủ Nhật, đã nói với Kirk Morrison của Sirius/XM NFL Radio về Kubiak: “Klint thật tuyệt vời. Cả gia đình Kubiak, đó là một gia đình đặc biệt. Anh ấy là người điềm tĩnh và kiểm soát được tình hình. Nhưng anh ấy là một kẻ săn mồi.”
Tin từ Bay Area News Group.
