Houston – Thị trưởng Houston, ông John Whitmire, đang nỗ lực thay đổi quy định về trật tự công cộng (civility ordinance) để giải quyết tình trạng vô gia cư ngày càng gia tăng ở khu vực trung tâm thành phố. Mục tiêu là cân bằng giữa lòng nhân ái và sự an toàn cho cộng đồng.
Ông Whitmire cho biết quy định này là một công cụ để giữ cho các không gian công cộng sạch sẽ và an toàn, đặc biệt khi khu vực trung tâm thành phố ngày càng trở nên nhộn nhịp với các sự kiện tại các địa điểm như khu Theater District và Trung tâm Hội nghị George R. Brown.
Houston đã đạt được một số tiến bộ trong việc đưa người vô gia cư ra khỏi đường phố. Từ tháng 11 năm 2024, ít nhất 102 người đã được kết nối với các giải pháp nhà ở thông qua các nỗ lực tiếp cận tại các địa điểm như Allen’s Landing, Bayou Place, Chartres Initiative và các chương trình của The Beacon.
Tuy nhiên, các quan chức thành phố cho biết vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Giám đốc Nhà ở của Houston, ông Michael Nichols, nhấn mạnh rằng tình trạng vô gia cư không thể được giải quyết bằng một giải pháp duy nhất.
Thành phố dự kiến sẽ trình lên Hội đồng Thành phố một đề xuất trị giá 5,18 triệu đô la trong hai tháng tới. Kế hoạch sáu phần này nhằm mục đích giúp đỡ khoảng 1.600 người thông qua các dịch vụ nhà ở và nơi trú ẩn, sức khỏe tâm thần và hành vi, cũng như hỗ trợ hành chính.
Các cơ quan như Liên minh Người Vô gia cư, SEARCH Homeless Services và Trung tâm Phục hồi Houston đang phối hợp với lực lượng cảnh sát để kết nối người vô gia cư với sự giúp đỡ thay vì bỏ mặc họ trên đường phố.
Quy định về trật tự công cộng của Houston đặt ra các quy tắc về việc ngồi, nằm hoặc để đồ đạc cá nhân ở những không gian công cộng nhất định từ 7 giờ sáng đến 11 giờ đêm. Giám đốc An toàn Công cộng và An ninh Nội địa của Houston, ông Larry Satterwhite, cho biết những quy tắc này nhằm giữ cho vỉa hè luôn thông thoáng và an toàn cho mọi người.
Hội đồng Thành phố đang xem xét mở rộng quy định về trật tự công cộng để áp dụng 24 giờ một ngày ở khu vực trung tâm thành phố và EaDo thay vì chỉ trong giờ hành chính. Ông Satterwhite cho biết mục tiêu không chỉ đơn giản là di chuyển người vô gia cư hoặc đẩy họ sang khu vực khác.
Các sĩ quan làm việc về các vấn đề vô gia cư được đào tạo đặc biệt và tuân theo một quy trình cụ thể: đầu tiên đề nghị các dịch vụ và trợ giúp, sau đó mới chuyển sang thực thi nếu người dân từ chối. Ông Satterwhite cho biết việc bắt giữ rất hiếm, và những người vi phạm quy định thường được chuyển đến các dịch vụ hỗ trợ thay vì bị đưa vào tù, trừ khi họ có các cáo buộc hoặc lệnh khác.
Theo ông Satterwhite, kể từ khi chương trình bắt đầu, 21 người đã bị bắt theo quy định về trật tự công cộng. Ông cho biết khoảng 200 người vô gia cư ngủ trên đường phố Houston mỗi đêm, mặc dù con số này dao động. Theo nguồn tin từ KPRC 2 Houston.
Ông Nichols cũng lưu ý rằng mặc dù nhiều người có ý tốt khi mang thức ăn xuống khu trung tâm thành phố, nhưng đôi khi điều đó dẫn đến các vấn đề về rác thải và vệ sinh. Điều này sẽ tạo ra một sân chơi bình đẳng cho tất cả mọi người.
Các nỗ lực của Houston được hỗ trợ bởi các khoản quyên góp từ thiện và tiền cứu trợ thiên tai, bao gồm 41 triệu đô la từ các quỹ Derecho và Beryl. Các quan chức cũng đang đàm phán để có một cơ sở với nhiều giường hơn để giúp giảm bớt gánh nặng cho các nơi trú ẩn hiện có.
Ông Satterwhite cho biết mục tiêu thực sự là giúp mọi người rời bỏ cuộc sống đường phố, chứ không chỉ thực thi luật pháp.
Hiện tại, các quan chức thành phố cho biết thách thức là tìm đủ nguồn tài trợ, giường và nhân viên để mang lại sự thay đổi lâu dài cho cuộc khủng hoảng vô gia cư của Houston, đồng thời giữ cho các không gian công cộng an toàn và dễ tiếp cận cho tất cả mọi người.
