Trong bối cảnh tình hình bất ổn tiếp diễn ở nhiều nơi khác trên cả nước, các nhà lãnh đạo địa phương và tiểu bang ở Texas đang chuẩn bị cho một cuối tuần dự kiến có nhiều cuộc biểu tình.
Các sự kiện sắp tới bao gồm cuộc biểu tình “No Kings” – một phong trào quốc gia mà những người tổ chức cho biết nhằm phản ứng với “những hành động lạm quyền và tham nhũng ngày càng tăng” của chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump. Ngoài ra, nhóm ủng hộ quyền của người nhập cư FIEL cũng tổ chức một cuộc tuần hành và biểu tình vào tối thứ Sáu tại Houston, đặc biệt tập trung vào làn sóng bắt giữ và trục xuất của cơ quan Di trú và Hải quan (ICE) gần đây.
Vấn đề hành động của ICE đã châm ngòi cho cuộc biểu tình và sau đó là tình trạng bất ổn ở các thành phố như Los Angeles. Tình trạng này và các cuộc biểu tình dự kiến trong cuối tuần này đã khiến Thống đốc Greg Abbott phải kích hoạt Vệ binh Quốc gia Texas trên toàn tiểu bang.
Phát biểu tại một cuộc họp báo ở Austin vào thứ Tư, Thống đốc Abbott nói: “Chúng tôi muốn đảm bảo rằng những gì đã xảy ra ở California sẽ không xảy ra ở Texas. Texas là một tiểu bang thượng tôn pháp luật và chúng tôi sẽ sử dụng mọi công cụ có thể để đảm bảo trật tự trên khắp tiểu bang của chúng tôi.”
Thống đốc Abbott không nói rõ chi tiết về việc Vệ binh sẽ được triển khai ở đâu, nhưng ông nhấn mạnh ranh giới của việc biểu tình hợp pháp: “Có quyền tự do ngôn luận. Tuy nhiên, nếu trong lúc biểu tình, quý vị làm hư hại tài sản của người khác hoặc gây hại cho cá nhân, đó là vi phạm pháp luật và quý vị sẽ bị bắt giữ.”
Các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa khác cũng lên tiếng về vấn đề này. Dân biểu Wesley Hunt đã gửi thư cho Thị trưởng Houston John Whitmire và Chánh án Harris County Lina Hidalgo, kêu gọi “chính sách không khoan nhượng đối với các vụ bạo loạn bạo lực”, gọi các sự kiện ở Los Angeles là “khủng bố nội địa”. Ông Hunt cũng gọi các cuộc biểu tình “No Kings” sắp tới là “bạo loạn”.
Thị trưởng Whitmire đã bác bỏ lá thư của ông Hunt. “Chúng tôi sẽ không dung thứ cho hành vi bất tuân dân sự,” Thị trưởng Whitmire nói. “Nhưng về lá thư đó, nó đang nói về điều không hề xảy ra ở Houston, Texas.”
Ủy viên Hội đồng Quận I Joaquin Martinez cũng đồng tình. “Điều đó thiếu trung thực và chỉ làm gia tăng căng thẳng,” ông Martinez nói với KHOU 11. “Vì vậy, với tư cách là quan chức dân cử, tôi nghĩ chúng ta có trách nhiệm cao hơn là nói lên sự thật.”
Thị trưởng Whitmire và các ủy viên hội đồng khác đã ca ngợi truyền thống biểu tình ôn hòa lâu đời tại Houston, nhưng cũng lưu ý rằng lực lượng thực thi pháp luật đã sẵn sàng ứng phó. “Chúng tôi rất chuẩn bị kỹ lưỡng,” Thị trưởng Whitmire nói. “Chúng tôi có một sở cảnh sát tuyệt vời, một sở cảnh sát đa dạng với nhiều kinh nghiệm.”
Chánh án Harris County Lina Hidalgo, hiện đang ở Pháp trong chuyến công tác thương mại, đã đưa ra tuyên bố nói rằng Harris County “luôn cam kết đầy đủ cho sự an toàn và quyền hiến định của tất cả cư dân” và bày tỏ tin tưởng hoàn toàn vào các cơ quan thực thi pháp luật địa phương, vốn “được trang bị đầy đủ và sẵn sàng bảo vệ các cuộc biểu tình ôn hòa, đồng thời đảm bảo an toàn cho tất cả những người tham gia”. Cảnh sát trưởng Harris County Ed Gonzalez cũng đưa ra tuyên bố ghi nhận lịch sử biểu tình ôn hòa lâu đời của quận và nói rằng văn phòng của ông “luôn sẵn sàng phản ứng nhanh chóng và hiệu quả đối với mọi hành động đe dọa an ninh công cộng và tài sản”.
Những người tổ chức một số cuộc biểu tình “No Kings” bên ngoài Houston nói với KHOU 11 rằng họ đã liên lạc với các cơ quan thực thi pháp luật địa phương và lên kế hoạch cho một cuộc biểu tình ôn hòa. Tuy nhiên, họ cũng cho biết đã nhận được các lời đe dọa trên mạng, một số còn kêu gọi bạo lực chống lại họ.
Những người khác, như Giám đốc điều hành FIEL Cesar Espinoza, bày tỏ chỉ trích đối với Thống đốc Abbott và Dân biểu Hunt. “Đó là hình ảnh xấu, chính sách tồi và sự lãnh đạo yếu kém,” ông Espinoza nói với KHOU 11.
Ông Espinoza cho biết tổ chức của ông luôn kêu gọi những người tham gia biểu tình và tuần hành giữ thái độ ôn hòa, nhưng ông lo ngại về tác động của sự hiện diện gia tăng của lực lượng thực thi pháp luật và có thể cả Vệ binh Quốc gia. “Điều chúng tôi cũng không chấp nhận là sự hiện diện dày đặc của cảnh sát và thái độ đối kháng mà một số Vệ binh Quốc gia và cảnh sát đã thể hiện ở các nơi khác trên đất nước,” ông Espinoza nói.
Một cuộc tuần hành và biểu tình “No Kings” dự kiến diễn ra tại Tòa Thị Chính Houston vào sáng thứ Bảy, cùng với các sự kiện khác được lên kế hoạch ở Conroe, Cypress, Katy, Kingwood, League City và Sugar Land. FIEL đang lên kế hoạch tổ chức một cuộc tuần hành và biểu tình tại Trung tâm Xử lý Core Civic Houston vào lúc 7 giờ tối thứ Sáu, theo tin từ KHOU 11.
