Ngân hàng Thực phẩm Houston (Houston Food Bank), nơi tiếp tế quan trọng cho hàng ngàn gia đình tại khu vực Đông Nam Texas, đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt thực phẩm trầm trọng sau khi hai chương trình liên bang lớn hỗ trợ mua thực phẩm bị cắt giảm.
Vào tháng 3, Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) đã chấm dứt hai sáng kiến quan trọng cho phép các ngân hàng thực phẩm và trường học mua thực phẩm từ các trang trại và nông trại địa phương, cắt giảm hơn 1 tỷ đô la ngân sách liên bang. Điều này bao gồm Chương trình Thỏa thuận Hợp tác Hỗ trợ Mua Thực phẩm Địa phương, hỗ trợ các ngân hàng thực phẩm ở hơn 40 tiểu bang, trong đó có Texas.
Ông Brian Greene, Giám đốc điều hành của Ngân hàng Thực phẩm Houston cho biết: “Chúng tôi đang mất 11 triệu đô la tài trợ liên bang và khoảng 20 triệu pound hàng hóa của USDA. Đó là khoảng 40 xe tải chở thực phẩm bị mất mỗi tháng”.
Hậu quả của việc này đang lan rộng khắp mạng lưới các tổ chức đối tác của ngân hàng thực phẩm. Một đối tác như vậy, Nhà thờ Crosby ở Quận Harris, phục vụ hàng trăm gia đình mỗi tuần.
Mục sư Keenan Smith cho biết: “Chúng tôi đã thấy lượng thực phẩm nhận được giảm từ 25 đến 50%, và nó dao động hàng tuần. Sự dao động đó chỉ phụ thuộc vào những gì ngân hàng thực phẩm có từ các đối tác của mình”.
Ông Greene cho biết ngân hàng thực phẩm đang cố gắng thích ứng, tìm kiếm các nguồn tài trợ mới và mở rộng quan hệ đối tác để đảm bảo nguồn cung rau quả tươi thặng dư từ Nam Texas, Mexico và Arizona.
Tình hình có thể trở nên tồi tệ hơn nếu một dự luật mới hiện đang được xem xét tại Hạ viện Hoa Kỳ được thông qua. Dự luật đề xuất cắt giảm Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), có khả năng giảm trợ cấp thực phẩm hàng tháng cho hàng triệu người Mỹ.
Ông Greene cảnh báo: “Nếu việc cắt giảm SNAP xảy ra, nó sẽ rất tàn khốc. SNAP cung cấp lượng thực phẩm gấp chín lần so với các ngân hàng thực phẩm. Việc cắt giảm 11% SNAP sẽ giống như việc loại bỏ mọi ngân hàng thực phẩm ở Mỹ”.
Theo nguồn tin từ KPRC Click2Houston.
