Thành phố Houston đã thông qua một sửa đổi đối với Quy định về Lịch sự (Civility Ordinance), cho phép các viên chức thực thi pháp luật lần đầu tiên kết nối những người vô gia cư với các dịch vụ khủng hoảng sức khỏe tâm thần. Quy định mới này, được Hội đồng Thành phố chấp thuận với đa số 14-2, mở rộng phạm vi của đạo luật hiện hành, trước đây chỉ giới hạn việc ngồi, nằm hoặc cất giữ đồ đạc cá nhân trên vỉa hè tại 12 khu vực trong khoảng thời gian từ 7 giờ sáng đến 10 giờ tối. Giờ đây, các hạn chế này sẽ áp dụng 24/7 tại khu vực Trung tâm Thành phố (Downtown) và Đông Trung tâm Thành phố (East Downtown).
Một điểm thay đổi quan trọng là việc bổ sung cho phép các đội ngũ hỗ trợ sức khỏe tâm thần chuyên biệt can thiệp khi họ nhận thấy một cá nhân đang có dấu hiệu khủng hoảng. Theo thông báo từ Hội đồng viên Dr. Letitia Plummer, các nhân viên công lực có thể liên lạc với Đội Tiếp cận Khủng hoảng Lưu động (MCOT) hoặc Đội Ứng phó Khủng hoảng (CERT) để hỗ trợ, hoặc trực tiếp hoặc qua telehealth.
Sửa đổi này được thực hiện theo sự thay đổi đáng kể trong Bộ luật Y tế và An toàn Texas, có hiệu lực từ tháng 9 năm 2025, cho phép các nhân viên công lực tạm giữ những người bị nghi ngờ đang trong cơn khủng hoảng sức khỏe tâm thần mà không cần lệnh bắt. Tuy nhiên, các quan chức như Trưởng phòng An ninh Công cộng và An ninh Nội địa Houston, Larry Satterwhite, đã bày tỏ lo ngại về nguồn lực hạn chế của thành phố trong việc đáp ứng yêu cầu này.
Một số thành viên hội đồng tin rằng việc mở rộng quy định có thể giúp hướng những người vô gia cư đến các nơi tạm trú hoặc nhà ở, trong khi những người khác lo ngại điều này có thể dẫn đến việc gia tăng các vụ xử phạt đối với những nhóm dân cư dễ bị tổn thương. Thị trưởng John Whitmire cũng bày tỏ quan ngại về những hậu quả không mong muốn có thể xảy ra, đặc biệt đối với những người không có phương tiện liên lạc hoặc giấy tờ tùy thân.
Chương trình thí điểm này sẽ được triển khai và đánh giá dựa trên dữ liệu thu thập từ Sở Cảnh sát Houston và các dịch vụ nhà ở, theo tin từ KPRC Click2Houston ngày 16 tháng 7 năm 2025. Việc này cho thấy nỗ lực của thành phố trong việc giải quyết vấn đề vô gia cư và sức khỏe tâm thần, tuy nhiên, vẫn còn nhiều thách thức về mặt thực thi và nguồn lực cần được giải quyết.
