HOUSTON – Trong khi học sinh đang nghỉ hè, các nhà lãnh đạo thành phố và quận đang nỗ lực giải quyết một vấn đề an toàn nghiêm trọng ảnh hưởng đến việc đi lại của các em quanh năm: một tuyến đường sắt gần trường McReynolds Middle School thường xuyên khiến các em không có đường băng qua an toàn.
Trong nhiều năm, các gia đình ở khu phố Denver Harbor của Houston đã chứng kiến cảnh tàu hỏa chết máy trên đường ray trong giờ học, chặn lối đi bộ và gây nguy hiểm cho học sinh. Đôi khi, các em buộc phải lựa chọn khó khăn: đi học muộn hoặc bò dưới gầm các toa tàu đang dừng.
Ủy viên Hội đồng Thành phố Houston Mario Castillo, đại diện cho Khu H, cho biết: “Đây là một vấn đề an toàn nghiêm trọng. Các em hoặc phải chờ đợi hoặc phải bò dưới gầm tàu để đến trường đúng giờ”.
Ông Castillo cho biết Union Pacific đã đồng ý không cho tàu chạy trong năm học khi học sinh đến và rời trường.
McReynolds là một trong chín trường mà Khu Học Chánh Houston (HISD) xếp loại “có rủi ro cao” do gần đường ray xe lửa vào năm ngoái. Trong số 118 trường HISD gần đường ray, chín trường này được đánh giá là đặc biệt nguy hiểm.
Khu học chánh đã chia sẻ danh sách này sau cái chết của Sergio Rodriguez, 15 tuổi. Sergio bị tàu hỏa đâm chết gần trường Milby High School vào ngày 9 tháng 12 năm 2024, một sự cố đau lòng đã thúc đẩy các nỗ lực của cộng đồng nhằm ngăn chặn những thảm kịch tương tự.
Để đáp lại, Hội đồng Thành phố Houston hiện đang thực hiện một bước quan trọng hướng tới một giải pháp lâu dài. Các ủy viên hội đồng dự kiến sẽ bỏ phiếu về việc xin tài trợ từ Chương trình các giải pháp thay thế giao thông của Bộ Giao thông Vận tải Texas để tài trợ cho việc xây dựng một cây cầu dành cho người đi bộ. Union Pacific đã thiết kế cây cầu trị giá 5,8 triệu đô la được đề xuất.
Nếu được trao, tiểu bang sẽ chi trả phần lớn chi phí xây dựng. Ủy viên Quận 2 của Quận Harris, Adrian Garcia, đã cam kết chi trả 60% phần chi phí còn lại.
Ông Garcia nói với KPRC 2: “Đảm bảo an toàn cho trẻ em là ưu tiên hàng đầu của tôi và văn phòng của tôi. Chúng tôi đã ủng hộ một giải pháp cho tuyến đường sắt nguy hiểm gần McReynolds MS trong nhiều năm. Đó là lý do tại sao tôi đề nghị chi trả 60% chi phí địa phương. Nếu đơn đăng ký được Tiểu bang chấp thuận, Quận 2 của Quận Harris sẽ dẫn đầu trong việc xây dựng với sự hợp tác của Thành phố Houston”.
Trong khi một giải pháp dài hạn vẫn đang chờ xử lý, Union Pacific, công ty có đường ray chạy dọc theo khuôn viên trường, cho biết họ ủng hộ các nỗ lực của tiểu bang và địa phương để làm cho các tuyến đường an toàn hơn. Trong một tuyên bố với KPRC 2, công ty cho biết, “Chúng tôi ủng hộ các đề xuất như chương trình tài trợ của tiểu bang trị giá 250 triệu đô la gần đây đã được Cơ quan lập pháp Texas thông qua và có kế hoạch hợp tác chặt chẽ với các nhà lãnh đạo thành phố, tiểu bang và liên bang để biến những cải tiến cơ sở hạ tầng thành hiện thực”.
Ông Castillo nói: “Chứng kiến mọi người cùng nhau hợp tác, từ Union Pacific đến các quan chức thành phố và quận, tôi cảm thấy như cuối cùng chúng ta cũng đang tạo động lực hướng tới sự thay đổi thực sự, đáng kể”.
Nếu khoản tài trợ được chấp thuận vào cuối mùa hè hoặc mùa thu này, việc xây dựng cầu vượt dành cho người đi bộ sẽ đánh dấu một cột mốc được chờ đợi từ lâu trong việc đảm bảo việc đến trường an toàn cho hàng trăm trẻ em, theo KPRC 2.
