Hội đồng Thành phố Houston vừa thông qua việc mở rộng quy định về văn minh (Civility Ordinance), có hiệu lực 24/24 giờ mỗi ngày tại khu vực Downtown và East Downtown. Theo Fox 26 Houston, quy định này cấm người dân ngồi, nằm hoặc để đồ đạc cá nhân trên vỉa hè ở một số khu vực nhất định từ 7 giờ sáng đến 11 giờ đêm.
Thị trưởng John Whitmire cho biết, quyết định này được đưa ra sau khi chứng kiến nhiều người bệnh tâm thần phải sống dưới gầm cầu và trong công viên. Ông cam kết sẽ có kế hoạch hỗ trợ chỗ ở và dịch vụ sức khỏe tâm thần cho những người này trước khi di dời họ khỏi đường phố.
Quy định mới vẫn có một số miễn trừ, chẳng hạn như các trường hợp cấp cứu y tế, người khuyết tật sử dụng thiết bị hỗ trợ di chuyển và những người tham gia các sự kiện như lễ hội hoặc diễu hành. Giám đốc An toàn Công cộng và An ninh Nội địa của Thành phố Houston, Larry Satterwhite, nhấn mạnh đây là một nỗ lực nhân đạo chứ không phải là một biện pháp thực thi pháp luật.
Tuy nhiên, một số thành viên hội đồng như Tarahsa Jackson và Abbie Kamin đã bỏ phiếu phản đối. Bà Kamin lo ngại về việc đẩy vấn đề sang các khu vực khác, trong khi một số cư dân cho rằng quy định này có thể gây khó khăn cho người dân khi chờ xe buýt hoặc mang theo hành lý cá nhân.
Để một khu dân cư được thêm vào diện điều chỉnh của quy định này, cư dân phải thực hiện một quy trình kiến nghị chính thức, bao gồm việc thu thập chữ ký của chủ sở hữu tài sản chiếm 20% diện tích khu vực và ít nhất 100 người trưởng thành sống trong khu vực đó, theo Fox 26 Houston.
