Thành phố Houston đã thông qua một quy định mới, cấm người dân ngồi, nằm hoặc đặt vật dụng cá nhân trên vỉa hè tại khu vực Greater East End vào bất kỳ thời điểm nào. Quyết định này, được Hội đồng Thành phố bỏ phiếu thông qua vào thứ Tư, là một phần trong nỗ lực của thành phố nhằm giải tỏa người vô gia cư khỏi các không gian công cộng.
Tuy nhiên, các chính sách mới của thành phố đang gây ra nhiều tranh cãi, đặc biệt là về việc thực thi. Theo báo cáo của đối tác truyền thông Houston Public Media, trước giữa tháng 7, các sĩ quan thực thi pháp luật chỉ cấp trung bình ba vé phạt hàng tháng cho các hành vi cản trở vỉa hè nói chung. Sau khi quy định được mở rộng bao gồm lệnh cấm 24/7 ở khu vực trung tâm và phía đông trung tâm, số lượng vé phạt hàng tháng đã tăng vọt lên hơn 100.
Theo thông tin từ Houston Public Media, số vé phạt liên quan đến luật ứng xử chung của thành phố đã tăng từ mức trung bình 159 vé mỗi tháng lên 244 vé sau giữa tháng 7. Thị trưởng John Whitmire cho biết các biện pháp xử lý chủ yếu là phạt tiền, nhưng ông cũng thừa nhận rằng việc phạt tiền đối với những người vô gia cư không có khả năng chi trả sẽ rất ít ý nghĩa nếu không có phương án hỗ trợ.
Thành phố đã phê duyệt việc xây dựng một trung tâm dịch vụ lớn dành cho người vô gia cư ở khu vực Đông Trung tâm. Tuy nhiên, đối với những người đang sống trên đường phố, một số biện pháp mới nhất của thành phố cho thấy sự thiếu hiểu biết. Một phụ nữ đã nhận hơn 780 vé phạt vì vi phạm quy định ứng xử, với tổng số tiền phạt gần 200.000 đô la từ năm 2016 đến năm 2025.
Nhiều người vô gia cư bày tỏ sự bối rối và bất lực trước các quy định này. Gregory Woods, người cho biết đã sống vô gia cư, đặt câu hỏi về việc làm thế nào để chi trả vé phạt khi không có việc làm. Malcolm Thomas cũng chia sẻ rằng việc phạt tiền những người đang cố gắng cải thiện cuộc sống là vô lý, và ngay cả đối với những người không cố gắng thì việc này cũng không có ý nghĩa vì họ không có khả năng chi trả.
Theo tổ chức phi lợi nhuận Coalition for the Homeless of Houston/Harris County, tình trạng vô gia cư đang gia tăng ở các quận Harris, Fort Bend và Montgomery. Một cuộc khảo sát gần đây cho thấy số người sống không có nơi ở tăng 15,8% so với năm ngoái.
Thông tin được trích dẫn từ ABC13.
