Chính quyền thành phố Houston vừa công bố kế hoạch mới nhằm giải quyết tình trạng vô gia cư, tập trung vào việc đưa người vô gia cư khỏi đường phố và kết nối họ với các nguồn lực hỗ trợ. Thị trưởng John Whitmire hy vọng rằng những nỗ lực này sẽ giúp những người không có nhà có cơ hội tiếp cận nhà ở ổn định hơn.
Theo Giám đốc Phát triển Cộng đồng và Gia cư Mike Nichols, vấn đề vô gia cư là một thách thức phức tạp đòi hỏi nhiều giải pháp khác nhau. Thị trưởng Whitmire nhấn mạnh rằng nếu người vô gia cư được tiếp cận các cơ sở điều trị, nhà ở và dịch vụ sức khỏe tâm thần, cùng với sự hỗ trợ của nhân viên xã hội, thì khoảng một nửa trong số họ có thể giải quyết được vấn đề.
Hội đồng Thành phố Houston đang xem xét sửa đổi quy định về trật tự công cộng, mở rộng phạm vi áp dụng lên 24 giờ mỗi ngày tại khu vực trung tâm thương mại và khu East Downtown. Hiện tại, quy định này cấm người dân nằm, ngồi hoặc để đồ đạc cá nhân trên vỉa hè từ 7 giờ sáng đến 11 giờ đêm, nhưng chỉ áp dụng ở một số khu dân cư nhất định sau khi có kiến nghị và được Hội đồng thông qua.
Giám đốc An toàn Công cộng và An ninh Nội địa Larry Satterwhite cho biết việc mở rộng quy định này là cần thiết do nguồn lực và số lượng giường tại các cơ sở hỗ trợ còn hạn chế. Tuy nhiên, một số thành viên Hội đồng bày tỏ lo ngại về việc hình sự hóa tình trạng vô gia cư, vì vi phạm quy định có thể bị phạt tới 500 đô la Mỹ.
Mặc dù vậy, các quan chức thành phố khẳng định mục tiêu không phải là bỏ tù người vô gia cư mà là tìm cách giúp họ tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ. Theo nguồn tin từ KHOU 11, Hội đồng Thành phố dự kiến sẽ bỏ phiếu về đề xuất này trong một hoặc hai tuần tới.
Nghị viên Joaquin Martinez bày tỏ sự ủng hộ đối với sáng kiến này, nhưng mong muốn các giải pháp nhà ở và nơi trú ẩn trong tương lai sẽ được phân bổ đều hơn trên khắp Houston, thay vì tập trung ở khu East End như hiện nay.
