Mùa thu năm nay đã trở thành giai đoạn tự hủy hoại chưa từng có đối với các chính trị gia California đang nuôi hy vọng trở thành Thống đốc tiểu bang kế nhiệm Gavin Newsom. Danh sách ứng viên tranh cử vị trí này là đông đảo nhất trong ký ức gần đây.
Trong số những người đang nhắm tới chức vụ này có cựu Thị trưởng Los Angeles Antonio Villaraigosa, cựu Dân biểu Hạ viện Hoa Kỳ từ Quận Cam Katie Porter, cựu bình luận viên Fox News Steve Hilton, cựu Tổng chưởng lý tiểu bang Xavior Becerra, và cựu Phó Tổng thống Kamala Harris.
Bà Harris được xem là ứng viên dẫn đầu ban đầu, nhưng đã tự rút lui sau khi cuốn sách của bà chỉ trích các nhân vật Dân chủ hàng đầu. Gần đây, Dân biểu Katie Porter cũng gặp phải những phản ứng tiêu cực sau khi video ghi lại cảnh bà lớn tiếng với một phóng viên và một phụ tá bị lan truyền. Tuy nhiên, những sai lầm này có vẻ không là gì so với những gì ông Steve Hilton, người đang dẫn đầu các cuộc thăm dò dư luận, đã gây ra.
Trong một thông cáo báo chí được gửi đi sau khi Thống đốc Newsom cho đóng cửa một đoạn đường Interstate 5 để kỷ niệm 250 năm ngày thành lập Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, ông Hilton đã chỉ trích gay gắt hành động này của Thống đốc. Tuy nhiên, sau đó, các mảnh đạn pháo từ cuộc tập trận đã rơi xuống đường cao tốc và một xe tuần tra của Cảnh sát Cao tốc California. Sự việc này chứng minh rằng những lo ngại của Thống đốc Newsom là có cơ sở, và hành động đóng cửa đường cao tốc đã có thể ngăn chặn tai nạn nghiêm trọng.
Theo Thomas Elias, nhà bình luận của Mercury News, việc ông Hilton gửi thông cáo báo chí khi sự việc đã được ghi nhận cho thấy sự thiếu nhạy bén chính trị. Điều này có thể ảnh hưởng đến cơ hội tranh cử của ông, đặc biệt là trong bối cảnh Đảng Cộng hòa đang tìm cách đoàn kết để giành chiến thắng.
