Vào chiều thứ Sáu, Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) thông báo đã tìm thấy một trong các hộp đen từ vụ tai nạn máy bay thảm khốc khiến cựu tay đua NASCAR Greg Biffle và gia đình thiệt mạng. Hộp đen này hiện đang trên đường đến Washington D.C., nơi nó sẽ được kiểm tra.
Theo điều tra sơ bộ, chiếc máy bay Cessna C550 đã cất cánh từ Sân bay Khu vực Statesville ở Bắc Carolina 10 phút trước khi gặp nạn. Máy bay sau đó rẽ trái, rồi lại rẽ trái lần nữa về phía sân bay khoảng 5 phút sau khi cất cánh.
“Điểm va chạm ban đầu là một cột đèn trên đường băng, cách ngưỡng đường băng khoảng 1.800 feet”, theo điều tra viên an toàn hàng không cấp cao Dan Baker. Ông cho biết thêm, chiếc máy bay đã va vào cây cối, hai cột đèn đường băng khác, và hàng rào sân bay trước khi dừng lại gần ngưỡng đường băng.
Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 10:15 sáng. Michael Graham, một thành viên của NTSB, cho biết: “Chúng tôi tin rằng chiếc máy bay đã quay trở lại sân bay ngay lập tức, có thể vì một vấn đề nào đó. Tại thời điểm này, chúng tôi không biết liệu có vấn đề thực tế hay không”.
Graham cũng cho biết không có cuộc gọi ‘mayday’ nào được phát ra từ máy bay. Theo Baker, chiếc máy bay được sản xuất năm 1981 bởi Công ty Máy bay Cessna.
Sau khi va chạm, một đám cháy đã thiêu rụi phần lớn thân và cánh máy bay. Baker cho biết: “Bốn góc của máy bay và bề mặt điều khiển bay đã được xác định trong đống đổ nát, cả hai động cơ đều còn nguyên vẹn”.
NTSB cho biết, vào thời điểm xảy ra tai nạn, gió lặng, nhưng trần thấp và mưa lớn. Các quan chức xác nhận có 7 người thiệt mạng trong vụ tai nạn, nhưng không công bố danh tính các nạn nhân.
Theo Trung sĩ Chris Knox thuộc Đội Tuần tra Xa lộ Bắc Carolina, người ta tin rằng Biffle, vợ và hai con của ông đã ở trên máy bay khi nó gặp nạn. Ba người khác, được xác định là Craig Wadsworth, Dennis Dutton và con trai Jack Dutton, cũng có mặt trên chuyến bay.
Các quan chức NTSB cho biết họ không biết ai là người lái máy bay, nhưng có ba người trên máy bay có bằng lái.
Một nhóm 16 chuyên gia của NTSB đã đến hiện trường vào tối thứ Năm và đang thu thập bằng chứng để xác định nguyên nhân. Graham cho biết, họ sẽ ở lại Bắc Carolina chừng nào thấy cần thiết để thu thập bằng chứng cho cuộc điều tra.
NTSB dự kiến sẽ trình báo cáo sơ bộ trong 30 ngày và một cuộc điều tra đầy đủ sau 12 đến 18 tháng. Cục Quản lý Hàng không Liên bang, nhà sản xuất máy bay Textron Aviation, và nhà sản xuất động cơ Pratt & Whitney Canada đang hỗ trợ điều tra.
Tin từ NBC News cho biết, Graham kêu gọi bất cứ ai có video hoặc hình ảnh về vụ tai nạn, hãy liên hệ với NTSB.
