Một nghiên cứu mới đây đã phát hiện ra rằng một phiên bản cải tiến của vitamin K có thể giúp đảo ngược tổn thương não do bệnh Alzheimer gây ra.
Nhiều bệnh thoái hóa thần kinh, bao gồm Alzheimer, thường đi kèm với việc mất đi các tế bào thần kinh (neuron) trong não. Trong khi phần lớn các loại thuốc hiện hành chỉ tập trung điều trị triệu chứng, các nhà khoa học từ Bộ Khoa học Sinh học và Kỹ thuật tại Viện Công nghệ Shibaura ở Nhật Bản đã tìm kiếm một phương pháp mới nhằm thay thế các tế bào bị mất.
Vitamin K là một dưỡng chất thiết yếu, đóng vai trò quan trọng trong quá trình đông máu, sức khỏe xương và nhiều chức năng khác trong cơ thể, theo thông tin từ Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ (National Institutes of Health). Mặc dù vitamin K tự nhiên, như menaquinone-4 (MK-4), đã được chứng minh là có khả năng bảo vệ não bộ và thúc đẩy quá trình tạo neuron, nhưng các chuyên gia cho rằng các dạng tự nhiên này có thể không đủ mạnh để điều trị hiệu quả các bệnh thoái hóa thần kinh.
Để tăng cường hiệu quả, các nhà nghiên cứu Nhật Bản đã phát triển 12 phiên bản mới của vitamin K và kết hợp chúng với axit retinoic, một chất chuyển hóa hoạt động của vitamin A, vốn có tác dụng hỗ trợ sự phát triển của tế bào não. Trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, các phiên bản vitamin K tổng hợp này hiệu quả hơn khoảng ba lần so với vitamin K tự nhiên trong việc giúp các tế bào não chưa trưởng thành phát triển thành neuron, theo Phó Giáo sư Yoshihisa Hirota, đồng tác giả nghiên cứu.
Hợp chất vitamin K mới cũng được chứng minh là có khả năng vượt qua hàng rào máu não trong các thử nghiệm trên động vật. Một lợi ích quan trọng khác là các phân tử mới này vẫn giữ được những đặc tính có lợi của vitamin K và vitamin A, đồng thời cho thấy hoạt động tế bào não mạnh mẽ hơn. Các phát hiện này đã được công bố trên tạp chí ACS Chemical Neuroscience.
Giáo sư Hirota cho biết: “Vì sự mất neuron là một dấu hiệu đặc trưng của các bệnh thoái hóa thần kinh như Alzheimer, những hợp chất tương tự này có thể đóng vai trò là tác nhân tái tạo, giúp bổ sung các neuron đã mất và phục hồi chức năng não bộ.”
Trong tương lai, nhóm nghiên cứu dự định thử nghiệm các hợp chất mới này trên động vật và người, với hy vọng có thể mở ra một phương pháp mới để làm chậm hoặc phục hồi quá trình thoái hóa não cho các bệnh nhân mắc bệnh thoái hóa thần kinh. Theo Fox News, một loại thuốc từ vitamin K có khả năng làm chậm tiến triển hoặc cải thiện triệu chứng Alzheimer không chỉ nâng cao chất lượng cuộc sống cho bệnh nhân mà còn giảm đáng kể gánh nặng chi phí y tế cho xã hội.
