Liên minh giữa Walt Disney và thành phố Anaheim, California, đã bước sang tuổi 70, đánh dấu một chặng đường dài của sự hợp tác mang lại lợi ích cho cả hai bên, dù không phải lúc nào cũng êm đềm. Mối quan hệ này đã góp phần định hình lại Quận Cam, biến nơi đây từ một vùng đất nông nghiệp thành một trung tâm đô thị sầm uất.
Câu chuyện bắt đầu từ năm 1952, khi Walt Disney gặp phải sự từ chối gay gắt từ các nhà lãnh đạo thành phố Burbank đối với ý tưởng xây dựng công viên giải trí Disneyland. Tuy nhiên, hai năm sau đó, Disney đã tìm được sự đón nhận nồng nhiệt từ Anaheim và các nhà chức trách của Quận Cam. Sự hợp tác này đã châm ngòi cho một cuộc cách mạng về bất động sản tại Orange County, với sự ra đời của các khu dân cư được quy hoạch bài bản.
Disneyland không chỉ tạo ra một biểu tượng giải trí mà còn thúc đẩy sự phát triển kinh tế mạnh mẽ. Trước khi Disneyland ra đời, Anaheim chỉ là một thị trấn nhỏ trên đường ra bãi biển, với các ngành công nghiệp chính như sản xuất khóa cửa, sơn, thép và hàng không vũ trụ. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của Disneyland, Anaheim đã trở thành một điểm đến du lịch hấp dẫn, thu hút hàng triệu du khách mỗi năm và thúc đẩy sự phát triển của các ngành dịch vụ đi kèm như khách sạn, nhà hàng.
Mối quan hệ giữa Disney và Anaheim đôi khi cũng vấp phải những chỉ trích về sự ảnh hưởng quá lớn của tập đoàn đối với chính quyền thành phố. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng nguồn thu thuế từ Disneyland và các dự án liên quan đã góp phần tài trợ cho nhiều công trình công cộng, từ trường học, công viên đến sửa chữa đường sá.
Sự phát triển của Disney tại Anaheim không dừng lại ở công viên đầu tiên. Việc khai trương Disney California Adventure vào năm 2001 đã tiếp tục củng cố vị thế của Anaheim như một điểm đến du lịch hàng đầu. Thỏa thuận gần đây về dự án DisneylandForward hứa hẹn sẽ tiếp tục mở rộng quy mô và mang đến những trải nghiệm mới, với cam kết đầu tư lên đến 1.9 tỷ đô la trong thập kỷ tới.
Theo nguồn tin từ Daily News, các chủ doanh nghiệp địa phương, như Bharat Patel, chủ khách sạn Castle Inn & Suites, bày tỏ sự lạc quan về tương lai, tin rằng sự hợp tác này sẽ tiếp tục mang lại lợi ích và biến Anaheim thành một “điểm đến tuyệt vời”. Mặc dù có những thăng trầm, liên minh giữa Disney và Anaheim đã chứng minh sức mạnh của sự đồng hành, định hình nên một phần quan trọng của lịch sử và kinh tế California.
