Một cảnh tượng căng thẳng đã diễn ra tại Tòa án Giám sát Quận Harris vào sáng thứ Năm khi nỗ lực vào phút chót của Thẩm phán Lina Hidalgo nhằm đưa tài trợ giáo dục sớm ra bỏ phiếu vào tháng 11 đã gây ra hỗn loạn và cuối cùng không thể tiến hành. Bà Hidalgo đã kêu gọi các đồng nghiệp giám sát phê duyệt đề xuất cho phép cử tri quyết định về mức thuế bất động sản một xu để hỗ trợ các chương trình chăm sóc trẻ em và giáo dục sớm cho các gia đình thu nhập thấp. Bà Hidalgo cho biết điều này sẽ khiến chủ sở hữu nhà trung bình ở Quận Harris tốn khoảng 24 đô la mỗi năm.
Trong cuộc họp, bà Hidalgo nói: “Chúng tôi không tăng thuế. Chúng tôi chỉ đơn giản yêu cầu cử tri xem liệu họ có muốn thấy điều này tiếp tục hay không.” Hàng chục trẻ em, phụ huynh và các nhà vận động giáo dục sớm đã chứng kiến từ bên trong phòng xử án khi căng thẳng leo thang. Bà Hidalgo đã mời các trẻ em thụ hưởng các chương trình của quận đến tham gia cùng bà ở phía trước, dẫn đến một cuộc đối đáp gay gắt giữa nữ thẩm phán và các giám sát viên khác.
Giám sát viên Lesley Briones liên tục kêu gọi giữ trật tự và phản đối những gì bà mô tả là hành vi thiếu tôn trọng, khiến một viên chức tòa án phải can thiệp và nhắc nhở phòng xử án rằng các cuộc biểu tình công khai không được phép. Bà Briones nói: “Đề xuất nửa vời này đã không có sự tham gia mạnh mẽ của các bên liên quan. Nó không có một chương trình chi tiết, ngân sách chi tiết.” Bà Briones cũng chỉ ra rằng đánh giá cuối cùng về sáng kiến chăm sóc trẻ em hiện tại dự kiến sẽ không có cho đến năm tới và cho rằng tòa án nên xem xét lại vấn đề này trong chu kỳ ngân sách tiếp theo, bắt đầu vào tháng 8/tháng 9 năm 2026.
Do không có bỏ phiếu chính thức nào được thực hiện trước thời hạn buổi trưa, đề xuất đã hết thời hạn để được đưa vào lá phiếu tháng 11. Phát biểu với KHOU 11 News sau cuộc họp, Thẩm phán Hidalgo đã bảo vệ hành động của mình. Bà nói: “Tôi chỉ không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ bỏ rơi trẻ em và gia đình như vậy, đặc biệt là khi yêu cầu là hỗ trợ chương trình nhưng yêu cầu cử tri xem liệu họ có ủng hộ chương trình hay không.” Bà nói thêm: “Tôi hoàn toàn bối rối, và tôi đoán tôi đã đưa ra một kiểu phát súng cuối cùng, bạn biết đấy, đây là tất cả những gì tôi có. Cứ thử xem.”
Trong những giờ sau cuộc họp, một số giám sát viên đã đưa ra tuyên bố lên án hành vi của bà Hidalgo. Bà Briones gọi hành vi của nữ thẩm phán là “gây rối” và nói thêm rằng nó “làm lu mờ các vấn đề nghiêm túc.” Văn phòng của bà cũng làm rõ rằng quận không cắt giảm dịch vụ và các chương trình chăm sóc trẻ em đã được tài trợ ít nhất cho đến năm 2026, với tùy chọn xem xét lại việc tài trợ trong chu kỳ ngân sách tiếp theo.
Giám sát viên Adrian Garcia gọi việc “sử dụng trẻ em như những đạo cụ” cho mục đích chính trị là “đặc biệt xúc phạm”. Giám sát viên Tom Ramsey đã đăng trên X, gọi cảnh tượng này là “sự xấu hổ cho toàn bộ Quận Harris” và nói rằng “một lời xin lỗi sẽ là điều đúng đắn.” Theo tin từ KHOU 11 News.
