Một vụ tai nạn máy bay của Air India xảy ra vào tháng trước, khiến ít nhất 260 người thiệt mạng, đã làm lung lay niềm tự hào dân tộc của Ấn Độ, vốn coi hãng hàng không này là biểu tượng cho sự trỗi dậy toàn cầu.
Chỉ hai năm trước, Air India đã khánh thành chiếc Airbus A350 đầu tiên, một động thái được xem là tuyên bố về sự phục hồi của ngành hàng không Ấn Độ trên trường quốc tế. Dưới sự sở hữu của Tập đoàn Tata, hãng đã có những bước đi táo bạo, bao gồm đơn đặt hàng kỷ lục 470 máy bay trị giá hơn 70 tỷ USD vào năm 2023 và bắt đầu chương trình nâng cấp trị giá 400 triệu USD cho đội bay cũ.
Tuy nhiên, đà phát triển này đã bị gián đoạn nghiêm trọng khi một chiếc Boeing 787 Dreamliner của Air India gặp nạn ngay sau khi cất cánh tại Ahmedabad, làm 242 người trên máy bay và 19 người dưới mặt đất thiệt mạng. Đây là một trong những thảm họa hàng không tồi tệ nhất tại Ấn Độ.
Sau vụ việc, Air India đối mặt với áp lực lớn trong việc giải thích nguyên nhân. Một báo cáo sơ bộ cho rằng các công tắc nhiên liệu đã bị ngắt sai cách, dẫn đến suy đoán về khả năng phi công đã gây ra tai nạn, dù vô tình hay cố ý. Tuy nhiên, các cơ quan điều tra Ấn Độ và Hội đồng An toàn Giao thông Quốc gia Hoa Kỳ (NTSB) đã bác bỏ những kết luận vội vàng này.
Bên cạnh đó, một số gia đình nạn nhân người Anh cho biết đã nhận nhầm thi thể người thân, làm dấy lên những lo ngại về quy trình xử lý. Bộ Ngoại giao Ấn Độ khẳng định các thi thể đang được xử lý với sự chuyên nghiệp tối đa và đang phối hợp chặt chẽ với phía Anh.
Trước đó, Cơ quan Quản lý Hàng không Ấn Độ cũng đã cảnh báo Air India về hơn hai chục vi phạm an toàn trong hai năm qua, bao gồm cả việc phi công không được nghỉ ngơi đầy đủ và tuân thủ yêu cầu đào tạo mô phỏng. Hãng hàng không đã cam kết sẽ phản hồi cơ quan quản lý và tiếp tục nỗ lực đảm bảo an toàn cho hành khách và nhân viên.
Việc Air India gặp khó khăn trong việc khắc phục danh tiếng sau nhiều thập kỷ bị bỏ bê dưới sự quản lý của chính phủ, trong khi nỗ lực cải tổ lại phù hợp với mục tiêu nâng tầm Ấn Độ thành siêu cường toàn cầu của Thủ tướng Narendra Modi. Theo các chuyên gia, thương hiệu Air India vẫn gắn liền với hình ảnh quốc gia, và việc chuyển đổi văn hóa trong nội bộ hãng là một thách thức lớn đối với chủ sở hữu mới. Theo NBC News.