Tình trạng rối loạn dịch vụ phà ở Scotland đang gây ra không ít phiền toái cho người dân và du khách, đặc biệt là trên đảo South Uist thuộc quần đảo Outer Hebrides. Phà thường xuyên bị hủy bỏ do các vấn đề kỹ thuật, khiến việc đi lại trở nên khó khăn và không thể đoán trước.
Theo ghi nhận của phóng viên The New York Times, hành trình đến South Uist, một hòn đảo xinh đẹp với cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ, đã trở thành một trò chơi mạo hiểm. Việc hủy chuyến phà đột ngột, dù chỉ là những vấn đề nhỏ về kỹ thuật, đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của người dân địa phương. Các chủ khách sạn phàn nàn về việc khách hủy đặt phòng, còn người dân thì lo lắng bỏ lỡ các cuộc hẹn quan trọng, thậm chí là tang lễ trên đất liền.
Nguyên nhân sâu xa được cho là do việc gia hạn hợp đồng và sửa chữa đội tàu phà đã cũ kỹ của công ty Caledonian MacBrayne (CalMac) gặp nhiều trục trặc. Hàng loạt các bên liên quan, từ chính quyền Scotland, công ty vận hành phà cho đến các nhà đóng tàu, đều nhận về những lời chỉ trích.
Ông Stephen Peteranna, Giám đốc điều hành của Isles Hotel Group, cho biết nền kinh tế của đảo đang bị “tàn phá”. Ông kể lại trường hợp một vị khách phải rời khách sạn ngay sau khi nhận được thông báo phà sẽ ngừng hoạt động trong 4 ngày.
“Áp lực tinh thần mà điều này gây ra cho mọi người là rất lớn”, ông John Daniel Peteranna, người làm trong lĩnh vực năng lượng tái tạo, chia sẻ. Ngay cả những người dân gắn bó với hòn đảo này cũng cảm thấy bị bỏ rơi, khi họ thường xuyên phải nhường những chiếc phà hoạt động được cho các tuyến khác.
Chính quyền Scotland đã thừa nhận vấn đề và thành lập một quỹ bồi thường khoảng 6 triệu đô la Mỹ cho các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Tuy nhiên, tình hình có vẻ vẫn chưa khả quan khi tuổi đời trung bình của các tàu phà lên tới 24 năm, trong đó một phần ba đã vượt quá tuổi thọ.
Câu chuyện về con tàu Glen Rosa, đã trễ hẹn 7 năm và đội chi phí gấp ba lần dự kiến, cùng với những lời xin lỗi từ các nhà quản lý, dường như chưa đủ để xoa dịu sự bức xúc của người dân. Họ thậm chí đã sáng tác một bài hát chế giễu sự yếu kém của dịch vụ phà.
Tình trạng này không chỉ xảy ra ở South Uist mà còn ảnh hưởng đến nhiều hòn đảo khác của Scotland. Câu chuyện này phản ánh những thách thức trong việc duy trì kết nối giao thông cho các cộng đồng dân cư sống ở những vùng xa xôi, hẻo lánh, một vấn đề không chỉ của riêng Scotland mà còn của nhiều quốc gia trên thế giới.
