Khoảng 600 ấu trùng ếch chân đỏ California đã được thả trở lại Dãy Santa Monica sau khi được Cục Công viên Quốc gia (NPS) giải cứu khỏi thời tiết khắc nghiệt và đưa đến Thủy cung Thái Bình Dương ở Long Beach để ấp vào đầu năm nay.
Các ấu trùng này được giải cứu vào tháng 3, khi các cơn bão cuối đông bất thường tràn vào Dãy Santa Monica và đe dọa làm gián đoạn các khối trứng ếch đã được đẻ trong các con suối và ao hồ. Các nhân viên thủy cung đã chăm sóc những con ếch sắp nở cho đến khi chúng sẵn sàng.
Bà Erin Lundy, quản lý các sáng kiến bảo tồn của Thủy cung Thái Bình Dương, cho biết: “Chúng tôi rất tự hào khi có thể hỗ trợ Cục Công viên Quốc gia trong công việc của họ nhằm giúp đỡ các quần thể ếch chân đỏ California tại địa phương.” Bà cũng nhấn mạnh sự cống hiến và chuyên môn của các đối tác trong việc bảo tồn các loài bản địa.
Loài ếch chân đỏ California đã được liệt kê trong Đạo luật Các loài nguy cấp liên bang vào năm 1996 và cũng nằm trong danh sách các loài cần quan tâm đặc biệt của tiểu bang. Trước đây, loài này từng có số lượng phong phú ở miền Tây Hoa Kỳ, nhưng đã mất 70% phạm vi sinh sống ban đầu do mất môi trường sống, thay đổi môi trường sống và sự phổ biến của các loài xâm lấn.
Theo trang web của NPS, quần thể ếch chân đỏ ở Dãy Santa Monica và Simi Hills đang ở mức báo động thấp và cô lập. Mối quan ngại về sự tồn tại lâu dài của chúng càng gia tăng, đặc biệt là sau trận cháy rừng Woolsey quét qua khu vực vào tháng 11 năm 2018.
Việc còn sót lại bất kỳ con ếch chân đỏ California nào trong Dãy Santa Monica ngày nay là một điều kỳ diệu. Lần cuối cùng chúng được nhìn thấy trong khu vực này, trước khi các nỗ lực bảo tồn hiện đại bắt đầu, là vào những năm 1970. Các nhà bảo tồn đã không ngừng nỗ lực để loài ếch biểu tượng này không biến mất.
NPS cùng với nhiều đối tác, bao gồm Cục Dịch vụ Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ, Sở Công viên California và Tổ chức Bảo tồn Dãy Santa Monica, đã khởi động một nỗ lực phục hồi loài ếch này và đã thành công lần đầu tiên vào năm 2014. Đến năm 2017, các nhà khoa học đã phát hiện ra những quả trứng ếch chân đỏ California đầu tiên trong Dãy Santa Monica do chính những con ếch sinh sản, đánh dấu một cột mốc quan trọng cho sự phục hồi của loài.
Tuy nhiên, vào năm 2018, trận cháy rừng Woolsey đã thiêu rụi phần lớn môi trường sống của chúng, tiếp theo là mùa mưa lớn làm hư hại thêm môi trường sống của loài ếch. Dù vậy, các nhà sinh vật học vẫn phát hiện được những con ếch trưởng thành tại tất cả các địa điểm còn sống sót sau vụ cháy và lớp bùn.
Các trận cháy rừng gần đây nhất vào tháng 1 cũng là một trở ngại khác, và là lý do bổ sung khiến các nhà sinh vật học NPS phải giải cứu trứng ếch chân đỏ vào tháng 3. Bà Katy Delaney, nhà sinh thái học tại Khu vực Giải trí Dãy Santa Monica, chia sẻ: “Dự án này đã trải qua nhiều thăng trầm trong những năm qua. Nhưng với những đối tác cam kết như thủy cung, chúng tôi đang viết thêm một chương đầy hy vọng trong câu chuyện phục hồi của loài ếch chân đỏ California.”
Các nhà sinh vật học NPS sẽ tiếp tục theo dõi các địa điểm nơi ấu trùng được thả để đánh giá sự phát triển và hiệu quả của các biện pháp can thiệp. Các nhà khoa học tin rằng những chú ếch con này có thể góp phần quan trọng vào sự phục hồi của loài. Đây là thông tin được đăng tải bởi Daily News.
