ST. PETERSBURG, Florida – Cuộc săn gấu đầu tiên tại Florida sau một thập kỷ đã thu hút hơn 160,000 đơn đăng ký, trong khi số giấy phép được cấp lại rất hạn chế. Điều đáng chú ý là có cả những người phản đối cuộc săn cũng ghi danh, với mục đích giảm số lượng gấu bị giết.
Theo Ủy Ban Bảo Tồn Cá và Động Vật Hoang Dã Florida (FWC), chỉ 172 giấy phép săn gấu sẽ được cấp thông qua hình thức xổ số ngẫu nhiên cho cuộc săn diễn ra vào Tháng Mười Hai, giảm nhẹ so với con số 187 giấy phép ban đầu. Mỗi giấy phép cho phép một thợ săn được phép giết một con gấu tại những khu vực có số lượng gấu được đánh giá là đủ lớn.
Giới chức bảo tồn động vật hoang dã ước tính Florida hiện có khoảng 4,000 con gấu đen. Đơn đăng ký đã được nhận từ ngày 12 tháng 9 đến thứ Hai vừa qua. Bà Shannon Knowles, phát ngôn viên của FWC, cho biết trong một email hôm thứ Ba rằng cơ quan này đã nhận được 163,459 đơn. FWC không lưu giữ hồ sơ về số lượng đơn đăng ký cho cuộc săn năm 2015, khi hơn 300 con gấu bị giết chỉ trong hai ngày.
“Chúng tôi sẽ thu thập và đánh giá dữ liệu để định hình các cuộc săn trong tương lai, chẳng hạn như số lượng giấy phép chưa sử dụng và tỷ lệ thành công của thợ săn,” bà Knowles nói.
Nhiều tổ chức phản đối cuộc săn, bao gồm Sierra Club và Bear Defenders, đã khuyến khích mọi người lấy giấy phép săn bắn và nộp đơn xin phép săn gấu mà họ sẽ không bao giờ sử dụng. Ông Chuck O’Neal, chủ tịch và người sáng lập Speak Up Wekiva và Speak Up for Wildlife, cho biết: “Nhờ sự tham gia của chúng tôi vào cuộc xổ số này, mạng sống của loài gấu sẽ được cứu. Chúng tôi sẽ không nói bao nhiêu cho đến khi tất cả các thẻ chưa sử dụng được trả lại hai tuần sau khi cuộc săn kết thúc.”
Những người phản đối cũng đã kiện để cố gắng ngăn chặn cuộc săn. Một phần lớn cuộc tranh luận tập trung vào việc liệu cuộc săn có thực sự cần thiết hay không. Theo ABC News, tại Florida, chỉ có một vụ tấn công chết người được ghi nhận do gấu đen gây ra, đó là vụ tấn công vào tháng 5 khiến ông Robert Markel, 89 tuổi, và con chó của con gái ông thiệt mạng tại một khu vực nông thôn. Giới chức ở nhiều nơi trong tiểu bang cho rằng các cuộc tiếp xúc nguy hiểm giữa người và gấu đang gia tăng, điều mà các nhà môi trường cho là phần lớn do con người đang lấn chiếm môi trường sống của gấu.
FWC khẳng định trên trang web của mình rằng săn bắn là một cách đã được chứng minh để kiểm soát quần thể động vật hoang dã.
Kế hoạch săn bắn năm nay có các quy định nghiêm ngặt hơn so với cuộc săn năm 2015, khi giấy phép được cấp cho bất kỳ ai có khả năng chi trả. Điều đó đã dẫn đến một sự kiện hỗn loạn và phải dừng sớm vài ngày. Ít nhất 38 con gấu cái có con non đã bị giết, đồng nghĩa với việc gấu con cũng có thể đã chết. Cuộc săn năm nay sẽ diễn ra từ ngày 6 đến ngày 28 tháng 12. Giấy phép có giá $100 cho cư dân Florida và $300 cho người không phải cư dân. Không được giết gấu con hoặc gấu cái có con non, theo nhân viên FWC.
Trong tương lai, FWC dự kiến một cuộc săn gấu sẽ diễn ra từ ngày 1 tháng 10 đến ngày 31 tháng 12, tùy thuộc vào các nghiên cứu thêm về tác động của việc săn bắn và quần thể động vật. Trong những năm tới, thợ săn có thể sử dụng tối đa sáu con chó để truy đuổi gấu. Florida cũng cho phép săn cá sấu từ giữa tháng 8 đến tháng 11, cùng với việc loại bỏ trăn xâm lấn quanh năm khỏi đất tư nhân và đất công được chỉ định do FWC quản lý.
