Một cơn bão mùa đông dữ dội đã buộc phải hủy bỏ gần 12.000 chuyến bay trên khắp Hoa Kỳ vào cuối tuần, đồng thời đe dọa gây mất điện kéo dài và làm tê liệt các tuyến đường giao thông chính bởi băng giá nguy hiểm. Khoảng 140 triệu người, tương đương hơn 40% dân số Hoa Kỳ, đang nằm trong diện cảnh báo bão mùa đông trải dài từ New Mexico đến New England. Cơ quan Khí tượng Quốc gia dự báo mưa tuyết dày đặc và băng giá nghiêm trọng trên diện rộng, từ Texas đến North Carolina.
Các thống đốc của hơn một chục tiểu bang đã ban bố tình trạng khẩn cấp hoặc kêu gọi người dân ở yên trong nhà. Theo tin từ The Associated Press, các chuyên gia khí tượng cảnh báo rằng nhiệt độ cực lạnh sẽ kéo dài, khiến tuyết và băng khó tan chảy, gây cản trở cho các nỗ lực phục hồi.
Nhiều khu vực ở miền Nam đã chứng kiến tình trạng mất điện trên diện rộng. Tại Texas, hơn 56.000 hộ gia đình bị ảnh hưởng, Louisiana có 36.000 hộ và New Mexico là gần 10.000 hộ. Các cây thông bị gãy cành do băng giá đã làm đổ đường dây điện ở hạt Shelby, Texas.
Các sân bay lớn như Dallas-Fort Worth, Nashville và Charlotte Douglas bị ảnh hưởng nặng nề nhất với hàng ngàn chuyến bay bị hủy. Dự báo bão sẽ di chuyển về phía Đông Bắc, mang theo tuyết dày từ Washington đến Boston.
Các quan chức chính phủ cho biết họ đang phối hợp ứng phó với tình hình. Tổng thống Donald Trump đã thông báo trên mạng xã hội rằng cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) đã sẵn sàng. Tám tiểu bang đã nộp đơn xin tuyên bố tình trạng khẩn cấp liên bang.
Giới chức kêu gọi người dân hạn chế di chuyển và chuẩn bị cho tình hình thời tiết khắc nghiệt, bao gồm nhiệt độ xuống thấp kỷ lục ở một số khu vực. Theo tin từ AP, các hoạt động cộng đồng như lễ hội Mardi Gras ở Louisiana, các buổi lễ nhà thờ và các lớp học tại nhiều trường đại học và trung học đã bị hủy bỏ hoặc dời lịch.
