Các cửa hàng Home Depot tại miền Nam California đang trở thành địa điểm trọng tâm cho các hoạt động thực thi luật di trú của Sở Di Trú và Hải Quan (ICE), khiến hàng ngàn lao động làm thuê theo ngày không giấy tờ phải đối mặt với nguy cơ bị bắt giữ và trục xuất.
Các nhân viên liên bang mặc đồ chiến thuật và đeo mặt nạ đã xuất hiện tại nhiều bãi đậu xe Home Depot ở khu vực Los Angeles, bao gồm North Hollywood và Alhambra. Nhiều lao động đã bị bắt giữ trong khi các nhà hoạt động yêu cầu xuất trình lệnh bắt và cố gắng thu thập thông tin từ những người bị còng tay.
Theo tin từ NBC News, tình trạng này đã trở nên quen thuộc trong mùa hè vừa qua, gây áp lực nặng nề lên những người lao động đang tuyệt vọng tìm kiếm thu nhập ổn định. Nền kinh tế địa phương gặp khó khăn do các vụ cháy rừng và chi phí vật liệu xây dựng tăng cao do thuế quan. Nỗi sợ hãi bị bắt giữ khiến nhiều người lao động bị tổn thương tâm lý, mất ngủ sau khi chứng kiến bạn bè và người thân bị bắt giữ.
Một vụ việc đáng chú ý đã xảy ra một tuần trước đó, khi ông Roberto Carlos Montoya Valdez, một lao động di trú từ Guatemala, thiệt mạng sau khi bỏ chạy khỏi các nhân viên liên bang tại bãi đậu xe Home Depot ở Monrovia và bị xe đâm trên đường cao tốc. Bộ An ninh Nội địa (Department of Homeland Security) khẳng định ông Montoya không bị các nhân viên liên bang truy đuổi vào thời điểm xảy ra tai nạn. Tuy nhiên, những người ủng hộ di trú và cộng đồng cho rằng ông Montoya là một người cha cần mẫn, không phải tội phạm.
Đại diện Home Depot từ chối bình luận về cái chết của ông Montoya cũng như số lượng vụ bắt giữ trên tài sản của họ. Công ty cho biết họ không được thông báo trước về các hoạt động của Sở Di Trú và Hải Quan và phải tuân thủ mọi quy định liên bang và địa phương tại tất cả các thị trường mà họ hoạt động.
Arturo, một lao động làm thuê theo ngày ở Los Angeles, chia sẻ bằng tiếng Tây Ban Nha về gánh nặng tài chính: “Bạn có thể làm gì? Ở đất nước này, bạn không thể ở nhà. Bạn cần tiền cho con cái, hóa đơn, tiền thuê nhà, thức ăn.” Anh cùng nhiều lao động khác đã phải giấu tên vì sợ bị Sở Di Trú và Hải Quan nhắm mục tiêu.
Jose, một người bạn của ông Montoya, đau lòng khi trở lại hiện trường vụ tai nạn, nhưng vẫn phải làm việc vì gánh nặng mưu sinh. Anh Jose không hiểu tại sao bạn mình lại chạy ra đường cao tốc mà không “chấp nhận cơ hội đối mặt với một thẩm phán di trú.”
Felipe, một người đã sống ở Hoa Kỳ từ năm 2015, cho biết cơ hội việc làm ngày càng khan hiếm. Đầu tiên là do cháy rừng, sau đó là thuế quan và giờ là nỗi sợ hãi về thực thi luật di trú. Anh nhớ lại thời điểm có thể lựa chọn công việc, nhưng giờ đây anh may mắn lắm mới được thuê làm vài giờ.
Nancy Meza, một nhà hoạt động từ Mạng lưới Tổ chức Lao động theo ngày Quốc gia (National Day Laborers Organizing Network), cùng hàng chục tình nguyện viên đã tuần tra các bãi đậu xe Home Depot trên khắp miền Nam California. Họ theo dõi các dấu hiệu hoạt động của Sở Di Trú và Hải Quan để cảnh báo người lao động. Bà Meza cho biết, mặc dù căng thẳng và sợ hãi, nhiều người lao động vẫn quyết tâm tiếp tục làm việc để duy trì thu nhập. “Có một cảm giác rằng nếu chúng tôi ở nhà và chỉ ngồi sợ hãi, mọi thứ sẽ tồi tệ hơn, chúng tôi sẽ cảm thấy lo lắng và bất lực,” bà nói. “Họ thà chấp nhận rủi ro hơn.”
Ông Arturo, người đã sống ở Hoa Kỳ 25 năm, hối tiếc vì đã không học tiếng Anh hay cố gắng trở thành công dân, viện dẫn chi phí và thời gian kéo dài của quá trình nhập tịch. Dù ban đầu có ý định trở về Mexico sau vài năm, nhưng giờ đây với hai con đã là thanh thiếu niên sinh ra tại Mỹ, ông không thể bỏ họ lại. Ông khuyến khích con cái học hành chăm chỉ và tin rằng lợi ích của việc ông làm lớn hơn rủi ro. “Tất cả những gì bạn có thể làm là làm việc để tồn tại,” ông nói. “Có Sở Di Trú hay không, người ta vẫn phải ra ngoài kiếm sống vì họ phải ăn.”
