Vùng Vịnh San Francisco, nơi nổi tiếng với nền ẩm thực đa dạng và phong phú, đang chứng kiến một phong trào độc đáo: khám phá và tái tạo các món ăn từ quá khứ. Hội Bay Area Culinary Historians (BACH) là một câu lạc bộ xã hội dành riêng cho việc nghiên cứu và nấu lại những bữa ăn lịch sử, mang đến một cái nhìn mới mẻ về di sản ẩm thực.
Gần đây, khoảng 30 thành viên của BACH đã tụ họp tại nhà hàng Trader Vic’s ở Emeryville để thưởng thức một bữa tiệc tối đặc biệt. Thực đơn được lấy cảm hứng từ một tài liệu năm 1951, bao gồm những món ăn như súp hàu “Bongo Bongo” và cua rangoon, những món hiếm khi còn được phục vụ kể từ thời Tổng Thống Harry S. Truman. Bà Carrie Tillie, một trong những người tổ chức, cho biết thực đơn gốc được tìm thấy tình cờ và họ muốn tái hiện nó để “đi sâu vào lịch sử”.
BACH được bà Carrie Tillie và ông Andrew Sigal thành lập vào năm 2022, nhằm lấp đầy khoảng trống sau khi tổ chức ẩm thực lịch sử của tiểu bang ngưng hoạt động trong đại dịch Covid. Hiện nay, hội có hơn 350 thành viên, bao gồm các đầu bếp, học giả và những người đam mê ẩm thực, tất cả đều chung niềm yêu thích với những món ăn xưa cũ.
Không chỉ dừng lại ở tiệc tối Trader Vic’s, BACH còn tái hiện nhiều bữa ăn kỳ công khác. Họ từng tổ chức một bữa tiệc Dickensian 18 món dựa trên các công thức từ thập niên 1850, một bữa tiệc La Mã cổ đại với các món ăn như garum – loại nước sốt cá lên men mà thậm chí triết gia Seneca cũng phải ngán ngẩm, và một bữa ăn thế kỷ tại nhà hàng Sam’s Grill lừng danh ở San Francisco.
Việc tái tạo các công thức nấu ăn cổ không phải lúc nào cũng dễ dàng. Các thành viên phải đối mặt với thách thức trong việc tìm kiếm nguyên liệu gốc và thích nghi với sự thay đổi của thực phẩm hiện đại, như thịt gà dai hơn hay bông cải xanh đắng hơn so với hàng trăm năm trước. Dù vậy, tinh thần khám phá và niềm đam mê lịch sử ẩm thực vẫn luôn được duy trì.
Theo Bay Area News Group, các sự kiện sắp tới của BACH bao gồm buổi trò chuyện về lịch sử sản xuất phô mai địa phương và những món ăn mà các ngôi sao điện ảnh thời vàng son Hollywood yêu thích. Với những nỗ lực này, BACH không chỉ bảo tồn mà còn làm sống động lịch sử, cho phép các thành viên “nếm” lại những khoảnh khắc ẩm thực đã bị lãng quên.
