Mục “Hỏi Eric” lần này xoay quanh những tình huống giao tiếp thường ngày khiến nhiều người cảm thấy khó xử. Trong thư đầu, một độc giả bày tỏ sự khó chịu khi nhân viên dịch vụ khách hàng, do được huấn luyện để thân thiện, thường xuyên hỏi những câu hỏi riêng tư như “Bạn sẽ làm gì vào phần còn lại của ngày hôm nay?”, điều mà họ cho là xâm phạm.
R. Eric Thomas, chuyên mục gia, khuyên độc giả nên dùng những câu trả lời chung chung và vô nghĩa như “Ồ, chưa chắc” hoặc “Hy vọng là vui” để lái câu chuyện sang hướng khác. Ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận ra rằng những câu hỏi này thường là quy trình chuẩn hóa chứ không nhằm mục đích cá nhân. Nếu cần, có thể lịch sự nhưng thẳng thắn đưa ra giới hạn cá nhân, ví dụ: “Cảm ơn bạn đã hỏi, nhưng tôi không phải là người thích buôn chuyện lắm. Tuy nhiên, tôi hy vọng bạn có một ngày tốt lành.”
Trong thư thứ hai, một độc giả đang đau buồn chia sẻ về người bạn thân nhất của mình mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối. Người bạn này chỉ chia sẻ tin buồn với một nhóm nhỏ và mong muốn được giữ kín thông tin với cộng đồng lớn hơn cho đến khi cô ấy sẵn sàng. Người bạn thân đang băn khoăn làm thế nào để chia sẻ tin tức này với đồng nghiệp cũ, những người xem cô ấy như gia đình, mà vẫn giữ được sự bình tĩnh cho bản thân.
Chuyên mục gia Eric Thomas gửi lời chia buồn sâu sắc và khuyên người bạn thân nên dẫn dắt câu chuyện dựa trên mong muốn của người bệnh. Ông gợi ý một cách chia sẻ thông tin ngắn gọn, đầy lòng trắc ẩn và trực tiếp: “Tôi muốn chia sẻ một tin rất buồn về đồng nghiệp và người bạn của chúng ta. Cô ấy đã nhận được chẩn đoán [chẩn đoán]. Như các bạn có thể tưởng tượng, đây là khoảng thời gian vô cùng khó khăn. Thay vì gọi điện hay gửi email, bạn của chúng ta mong muốn mọi cập nhật sẽ được chia sẻ qua [nêu tên người cập nhật hoặc trang web theo dõi sức khỏe như CaringBridge.org].”
Ông cũng khuyên nên tránh việc vội vàng tưởng niệm và thay vào đó, hãy chia sẻ nỗi đau, nỗi sợ hãi cùng những kỷ niệm với những người đáng tin cậy trong vòng tròn cá nhân. Để tự bảo vệ cảm xúc, ông khuyến khích sử dụng các trang cập nhật trực tuyến để tạo khoảng cách cần thiết, giúp người chia sẻ có thể tập trung hỗ trợ bạn mình trong giai đoạn khó khăn này. Bài viết được đăng trên The Mercury News ngày 15 tháng 11 năm 2025.
