Chuyên mục Hỏi Eric của báo Mercury News nhận được hai lá thư xin lời khuyên từ độc giả về những mối quan hệ gia đình và tình bạn phức tạp.
Một độc giả tự xưng là “Người cô bị gạt ra rìa” đã bày tỏ sự thất vọng về cháu gái mình. Cháu gái này đã chọn buổi tiệc sinh nhật của con trai cô (cũng là sinh nhật của cha cháu gái) để công bố việc mình mang thai qua FaceTime, tặng cho con cô một tấm vé số giả tiết lộ tin vui này. Điều đáng nói là mọi người trong gia đình đều biết trước kế hoạch này, trừ gia đình cô. Ngoài ra, cháu gái còn có thói quen không báo trước khi về thăm nhà, dù thường xuyên liên lạc với những người khác. Người cô muốn từ chối dự tiệc mừng em bé (baby shower) và giải thích lý do cho mẹ chồng. Tuy nhiên, ông Eric Thomas, chuyên gia tư vấn, khuyên rằng cô không nên lôi kéo mẹ chồng vào chuyện này. Thay vào đó, nếu muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp, cô nên nói chuyện trực tiếp với cháu gái để làm rõ những kỳ vọng và sự hiểu lầm, vì có thể hành động của cháu không cố ý thô lỗ.
Trong một lá thư khác, độc giả “Thất vọng” chia sẻ về tình bạn qua mạng với một người bạn nước ngoài. Sau nhiều năm trò chuyện thân thiết, người bạn này đột ngột từ chối thảo luận về những vấn đề nghiêm trọng đang diễn ra tại Hoa Kỳ, như tình trạng quân đội trên đường phố hay nạn phân biệt chủng tộc. Độc giả cảm thấy bị tổn thương khi bạn mình thờ ơ, đặc biệt khi tổ tiên của người bạn đã từng nhận được sự giúp đỡ từ người Mỹ trong Thế chiến II. Độc giả phân vân giữa việc cắt đứt liên lạc hoặc giải thích lý do. Eric Thomas nhận định rằng việc không quan tâm đến tin tức là một “sự xa xỉ méo mó” và khuyên rằng nếu độc giả chỉ muốn một người bạn lắng nghe và chia sẻ cảm xúc, thì nên nói rõ điều đó với người bạn.
Những lời khuyên này, theo Mercury News, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giao tiếp trực tiếp và chân thành trong các mối quan hệ để giải quyết những mâu thuẫn và hiểu lầm.
