Trong chuyên mục Tư Vấn Tình Cảm, cây bút R. Eric Thomas đã giải đáp thắc mắc của một độc giả về trường hợp bạn thân của cô có mối quan hệ hơn 20 năm nhưng người bạn trai vẫn chưa ngỏ lời cầu hôn.
Người bạn này đã dọn về sống chung sau khi mẹ cô qua đời, cả hai tham dự các sự kiện gia đình của nhau và anh ta vẫn nói lời yêu thương. Điều đáng nói là người bạn trai đã lên kế hoạch chi tiết cho đám cưới tương lai, bao gồm cả phù rể và địa điểm. Tuy nhiên, sau mỗi dịp lễ hay sự kiện đặc biệt, người bạn gái vẫn không nhận được nhẫn đính hôn.
Cây bút Eric cho rằng, mặc dù có vẻ hiển nhiên sau 20 năm anh ta nên cầu hôn, nhưng cách duy nhất để biết anh ấy đang suy nghĩ gì và để cô bạn gái bày tỏ mong muốn của mình là cả hai cần có một cuộc trò chuyện thẳng thắn, cởi mở về tương lai và kế hoạch cá nhân.
Trong một thư khác, một độc giả bày tỏ băn khoăn về việc có nên tham dự buổi lễ tốt nghiệp đại học của người cháu trai họ hàng xa hay không, khi mà gia đình đã tự ý sắp xếp mà không hỏi ý kiến anh. Người cháu này cũng không có vẻ thân thiết và hiếm khi giao tiếp với anh.
Ông Eric khuyên rằng, nếu không muốn tham dự, độc giả có thể thẳng thắn từ chối, viện lý do lịch trình không phù hợp và gửi lời chúc cùng quà tặng. Việc này giúp đặt ra một tiền lệ cho các sự kiện tương lai, tránh việc cảm thấy miễn cưỡng hoặc bị ràng buộc phải tham dự tất cả các buổi lễ.
Cuối cùng, một độc giả khác đưa ra gợi ý về việc nhận nuôi chó lớn tuổi hoặc làm người chăm sóc chó tạm thời (foster) cho những ai còn phân vân về cam kết lâu dài. Ông Eric đồng tình và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chuẩn bị kế hoạch chăm sóc thú cưng nếu chủ nhân gặp rủi ro.
