Thành phố Austin đang tranh luận về việc có nên tiếp tục cho Sở Cảnh sát Austin (APD) sử dụng hệ thống đọc biển số xe tự động (ALPR) hay không. Quyết định cuối cùng dự kiến sẽ được đưa ra bởi Hội đồng Thành phố vào ngày 5 tháng 6.
Hệ thống ALPR sử dụng hàng trăm máy quét trên khắp thành phố để nhanh chóng thu thập thông tin biển số và so sánh với danh sách truy nã của cảnh sát (các vụ trộm xe, tội phạm nghiêm trọng). Chương trình này từng bị tạm dừng năm 2020, được xem xét lại năm 2022 và chính thức thí điểm kéo dài một năm từ tháng 3 năm ngoái với ngân sách $114,000. Giai đoạn thí điểm đã tạm thời được gia hạn.
Một cuộc kiểm toán gần đây cho thấy chương trình đã quét hàng chục triệu biển số, dẫn đến hơn 160 vụ bắt giữ và 130 vụ truy tố. Các lãnh đạo cảnh sát, bao gồm Cảnh sát trưởng Lisa Davis và Trợ lý Cảnh sát trưởng Scott Askew, khẳng định ALPR là công nghệ quan trọng giúp giải quyết nhiều vụ án nghiêm trọng như giết người, cướp, tội phạm tình dục và trộm xe, đặc biệt khi lực lượng cảnh sát còn hạn chế.
Ngược lại, nhiều thành viên Hội đồng và người dân bày tỏ lo ngại sâu sắc về quyền riêng tư và khả năng lạm dụng dữ liệu. Họ lo ngại dữ liệu thu thập được bởi các nhà cung cấp công nghệ như Flock Safety và Axon có thể bị chia sẻ với các cơ quan liên bang như Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Mỹ (ICE), gây ảnh hưởng đến cộng đồng nhập cư và các hoạt động được Tu chính án Thứ nhất bảo vệ.
Mặc dù chương trình thí điểm có các chính sách mới như giới hạn sử dụng cho các cuộc điều tra cụ thể, hạn chế truy cập nội bộ, theo dõi yêu cầu từ bên ngoài và yêu cầu xóa dữ liệu sau một tuần, cuộc kiểm toán vẫn chỉ ra những vấn đề. Hợp đồng với Flock có thể cho phép công ty này sử dụng dữ liệu vô thời hạn. Ngoài ra, cảnh sát có thể đã lạm dụng hệ thống, với hơn 11,500 trong số khoảng 65,300 lượt tìm kiếm không tuân thủ chính sách của Hội đồng. APD thừa nhận những sai sót này và đang khắc phục.
Các nghị viên có quan điểm khác nhau. Nghị viên Krista Laine bày tỏ lo ngại về “con dốc trơn trượt” dưới thời Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump và tác động đến cộng đồng nhập cư. Nghị viên Chito Vela chỉ ra công nghệ quét đã rất phổ biến trong đời sống hàng ngày. Nghị viên Marc Duchen cân nhắc lợi ích của hệ thống trong việc giúp đỡ nạn nhân tội phạm nhưng cũng đề nghị tìm nhà cung cấp khác đáng tin cậy hơn.
Tại phiên họp, tất cả người dân phát biểu đều phản đối việc gia hạn chương trình, nhấn mạnh nỗi sợ hãi trong cộng đồng nhập cư trước bối cảnh chính trị hiện tại. Họ lo ngại dữ liệu có thể bị chia sẻ với ICE, đe dọa cuộc sống của họ và gia đình.
Theo Community Impact News ngày 3 tháng 6 năm 2025, cuộc tranh luận này phản ánh căng thẳng giữa nhu cầu an ninh công cộng và quyền riêng tư cá nhân, một vấn đề ngày càng nổi cộm trong thời đại công nghệ giám sát phát triển.
