Hội Đồng Học Khu Liberty Hill (LHISD) đang cân nhắc tổ chức một cuộc bầu cử về thuế suất (VATRE) vào tháng Mười Một tới, nhằm tăng thêm ngân khoản cho học khu. Song song đó, hội đồng cũng đã chấp thuận tăng lương cho các nhân viên hỗ trợ.
Theo tin tức từ Community Impact News ngày 08/08/2025, Giám đốc Tài chánh Rosanna Guerrero cho biết, nếu cử tri chấp thuận tăng thêm 12 xu vào thuế suất hiện hành, LHISD có thể thu thêm $9.8 triệu Mỹ kim từ thuế tài sản. Điều này sẽ nâng thuế suất đề nghị của học khu lên $1.2389 cho mỗi $100 giá trị tài sản trong niên khóa 2025-26, tức là tăng khoảng $0.07 so với thuế suất niên khóa 2024-25.
Bà Guerrero giải thích, với thuế suất mới được đề xuất, LHISD có thể đạt thặng dư ngân sách $10.5 triệu Mỹ kim cho niên khóa 2025-26, sau khi thanh toán $1.5 triệu Mỹ kim tiền thu hồi cho tiểu bang. Ngược lại, nếu không có cuộc bỏ phiếu VATRE này, học khu dự kiến sẽ đối mặt với khoản thâm hụt ngân sách gần $400,000 Mỹ kim.
Một thành viên hội đồng, bà Kristi Hargrove, nhấn mạnh tại cuộc họp ngày 21 tháng Bảy rằng: “Chúng ta có những giáo viên không đủ khả năng chi trả hóa đơn. Chúng ta phải bảo đảm rằng chúng ta đang chăm sóc những người đang chăm sóc con em chúng ta. … Thuế của tôi có thể tăng lên, nhưng con em chúng ta xứng đáng được như vậy.”
Vào tháng Mười Một tới, cử tri Texas cũng sẽ quyết định liệu có chấp thuận tăng miễn trừ nhà ở (homestead exemption) toàn tiểu bang từ $100,000 lên $140,000 Mỹ kim hay không. Nếu đề xuất này được thông qua, một chủ nhà với giá trị nhà trung bình $469,557 Mỹ kim có thể sẽ đóng thuế tài sản ít hơn $237 Mỹ kim trong niên khóa 2025-26, ngay cả khi thuế suất học khu tăng lên. Tuy nhiên, nếu giá trị tài sản tiếp tục tăng 10%, chủ nhà vẫn có thể phải trả thêm $345 Mỹ kim tiền thuế.
Tại cuộc họp ngày 4 tháng Tám, hội đồng cũng đã phê duyệt tăng 2% lương cho gần 500 nhân viên hỗ trợ và nhân viên văn phòng trung ương, với tổng chi phí $392,209 Mỹ kim. Chi phí này phần lớn sẽ được bù đắp từ nguồn tài trợ mới của tiểu bang thông qua Đạo luật Hạ Viện số 2 (House Bill 2). Ngoài ra, học khu cũng sẽ chi $55,000 Mỹ kim để tăng mức lương ngày cho giáo viên dự bị. Giáo viên LHISD có ba đến bốn năm kinh nghiệm sẽ nhận được mức tăng $2,500 Mỹ kim, và giáo viên có năm năm kinh nghiệm trở lên sẽ được tăng $5,000 Mỹ kim, cũng nhờ Đạo luật Hạ Viện số 2.
LHISD đã phải đối mặt với tình trạng thâm hụt ngân sách kéo dài và quỹ dự trữ cạn kiệt do chi phí hoạt động tăng cao và thiếu hụt ngân sách từ tiểu bang. Mặc dù học khu nhận được thêm tài trợ theo Đạo luật Hạ Viện số 2, nhưng bà Guerrero cho biết nguồn tiền này không đủ để trang trải nhiều khoản chi của học khu.
Vào năm 2024, cử tri đã không chấp thuận việc tăng thuế suất học khu thêm gần $0.06 Mỹ kim. Học khu cũng đã thực hiện cắt giảm ngân sách khoảng $6.4 triệu Mỹ kim, bao gồm loại bỏ 78 vị trí, dẫn đến tăng sĩ số lớp và giảm hỗ trợ cho giáo viên. Quỹ dự trữ của học khu dự kiến chỉ còn khoảng $13 triệu Mỹ kim cho niên khóa 2025-26, trong khi Cơ quan Giáo dục Texas (TEA) khuyến nghị các học khu nên có ít nhất $25 triệu Mỹ kim, tương đương ba tháng chi phí hoạt động, để duy trì xếp hạng tín dụng và khả năng bán trái phiếu.
Hội đồng LHISD dự kiến sẽ thông qua ngân sách niên khóa 2025-26 và có khả năng công bố cuộc bỏ phiếu VATRE tại cuộc họp ngày 18 tháng Tám sắp tới.
